Par Alina et Adrian Neagu | Signs of Times
Aussi étrange que cette question puisse paraître, elle est aussi difficile et a des conséquences qui ne sont pas du tout négligeables. Même si elle n’est pas toujours formulée ainsi, ou peut-être même pas prononcée à voix haute, cette question se pose dans tous les foyers.
Il est probable que tous les enfants dont les parents font partie d’une communauté de foi se rendent compte, à un moment ou à un autre, que la façon dont leurs parents conçoivent la vie de foi n’est pas identique à celle de leurs amis de la famille ou de l’église.
S’il est vrai que l’appartenance à une église signifie l’adhésion à un ensemble de normes acceptées par les membres de cette dénomination, il est tout aussi vrai que chacun des membres essaie de donner vie à ces normes à sa manière, propre à sa compréhension et à l’expérience qu’il a vécue jusqu’à présent. Sans nous en rendre compte, nous apportons avec nous de nouveaux éléments qui proviennent des traditions des lieux où nous avons grandi, des églises auxquelles nous avons appartenu ou de la manière dont nos parents ont compris comment vivre leur foi.
De plus, la Bible dit que dans l’Église il y a le « bon grain » et l’« ivraie », les « brebis » et les « boucs » (ou même les « loups sauvages »), les frères sincères et les « faux croyants » (Matthieu 13:25 ; 25:33 ; Actes 20:29 ; Galates 2:4). Bien que nous ne soyons pas appelés à juger, cette hétérogénéité ne passe certainement pas inaperçue aux yeux de nos enfants, qui sanctionneront avec la même honnêteté nos propres élans pharisiens.
La plupart d’entre nous ont appris qu’il faut se comporter différemment en public et à la maison parce que « le monde nous voit ». Bien que Dieu remplisse le ciel et la terre (Jérémie 23:24), notre plus grande crainte — que nous transmettons à nos enfants — est liée à l’opinion de la majorité, ou du moins des personnes qui comptent pour nous. Ainsi, en fait, nous donnons le ton d’une attitude de duplicité et nous devons accepter que les autres fassent parfois de même. Un peu plus d’indulgence n’est donc pas superflu.
Ce ne sont là que quelques raisons importantes pour lesquelles il y aura toujours des différences entre la façon dont nous vivons notre foi et la façon dont les autres la vivent.
Nous avons pris conscience de cette réalité très tôt dans la vie de nos enfants. Par exemple, notre fille aînée a été très surprise de voir un petit clip avec des personnages de dessins animés projeté dans l’église lors d’un programme pour les jeunes. Elle savait que nous ne regardions pas de dessins animés le jour du sabbat, et elle ne comprenait pas pourquoi ils étaient autorisés dans l’église. Au fur et à mesure que les filles grandissaient, ce genre de questions et de situations se multipliait.
Même si nous n’avons pas toujours toutes les réponses que nous souhaiterions, nous aimerions partager certaines choses qui nous ont fait du bien, qui nous ont aidés à trouver des moyens de répondre à ce genre de questions :
Cherchez à comprendre pourquoi vous faites ce que vous faites. Nous devons examiner attentivement nos habitudes et les façons spécifiques dont nous vivons notre foi, en essayant de déterminer les fondements de notre comportement religieux, en faisant la distinction entre ce qui est un principe commandé par l’Écriture et ce qui est de l’ordre de la tradition ou de la coutume. La tradition n’est pas mauvaise en soi, mais elle n’a pas la même autorité normative que l’Écriture.
Lorsque nous aurons compris cela, nous pourrons également l’expliquer à nos enfants, en les aidant à comprendre pourquoi nous avons choisi une certaine façon d’exprimer notre foi, et pas une autre. Lorsqu’ils seront plus âgés, nous pourrons leur montrer ce qu’est exactement une coutume ou une tradition et ce qu’est une norme ou un principe. Il est impossible de vivre sans traditions, mais nous ne devons pas en faire une norme que nous imposons aux autres sans discernement.
Nos enfants doivent bien le savoir pour pouvoir entrer en relation avec les autres sur la base de cette compréhension, ce qui aura un effet bénéfique sur nous aussi, car lorsqu’ils grandiront et choisiront leur propre manière de vivre leur foi, nous, en tant que parents, n’aurons pas l’impression que renoncer à certaines de nos coutumes signifie renoncer à Dieu. Non seulement nous devons faire la distinction entre la tradition et la norme, mais il est souhaitable de créer des traditions vivantes dans notre famille qui aident nos enfants à avoir la sécurité d’un environnement prévisible et stable, une condition essentielle pour un développement équilibré et souhaitable.
Ne dites pas aux autres de faire quelque chose que vous ne faites pas vous-même. Il est déjà évident que beaucoup d’entre nous, parmi toutes nos activités quotidiennes, sont les plus doués pour donner des conseils. Nous ne devons pas oublier que nous sommes un modèle pour nos enfants, non seulement à l’église, mais aussi à la maison, dans la circulation ou en vacances, et que chaque conseil que nous donnons aux autres doit être étayé par notre comportement, sinon nous ne faisons que donner à nos enfants une leçon d’hypocrisie. De plus, ils apprendront ainsi qu’il est acceptable de dire une chose et d’en faire une autre, et ils apprendront facilement ce mode de vie hypocrite.
Aider les enfants à comprendre le concept de « sainteté ». Si nous lisons attentivement la Bible, nous serons surpris de voir combien de fois nous rencontrons l’idée de la « crainte de l’Éternel ». Salomon dit même que cette « crainte » est le début de la sagesse, qu’elle allonge vos jours et peut vous protéger de nombreuses décisions qui se transformeront plus tard en regrets.
Le Nouveau Testament dit bien qu’« il n’y a pas de crainte dans l’amour », mais cela ne signifie pas que nous pouvons vivre comme bon nous semble, ni que nous pouvons nous comporter avec Dieu de manière insouciante. Le cas d’Ananias et de Saphira est une leçon en ce sens. Nous ne pouvons pas demander à nos enfants de respecter un Dieu qu’ils ne connaissent pas ou qu’ils n’aiment pas, mais nous ne pouvons pas non plus les encourager à aimer et à respecter un Dieu qui est simplement représenté à leur image et à leur ressemblance.
Évitez de juger les autres ou de croire que seule votre façon de vivre votre foi est la bonne. Nous n’avons pas été appelés à séparer le monde entre les bons et les mauvais. Jusqu’à la fin de l’histoire, les méchants demeureront « au milieu » des bons. La priorité absolue doit rester la « poutre » dans notre propre œil, plutôt que le « grain de sciure » dans les yeux ou l’âme des autres.
Ne pas juger les autres ne signifie pas pour autant que nous ne devons pas expliquer à nos enfants pourquoi nous choisissons de ne pas nous comporter comme les autres. Nous devons leur apprendre que c’est Dieu qui juge leurs motivations, pas nous, mais que notre responsabilité est de représenter le Seigneur Jésus devant les autres de la manière la plus belle possible.
Ce n’est pas la joie des rues dorées ou la peur du feu de l’enfer qui est la raison de notre fidélité, mais l’amour de Dieu pour nous. Nous ne devons pas apprendre à nos enfants à se comparer aux autres, ni à penser que telle ou telle pratique religieuse les rend plus saints que les autres.
L’appartenance à une église ne fait pas de quelqu’un un modèle ou un véritable ami. Nous devons admettre qu’il y a souvent eu des tragédies, des abus et des comportements indésirables au sein de l’Église également. Le fait que nous soyons tous assis sous le même toit et que nous chantions face à la même chaire ne signifie pas que nous soyons tous entièrement consacrés aux principes de l’Écriture, ni que nous voyions tous le monde sous le même angle.
Nous devons apprendre aux enfants à être sélectifs dans le choix de leurs amis proches, même avec leurs camarades de l’école du sabbat ou de l’école du dimanche. Il ne s’agit pas seulement de ceux de leur âge. N’oublions pas que le diable qui peut entrer au ciel peut aussi entrer dans notre église, même si nous l’avons consacrée à Dieu.
Il reste cependant une préoccupation qui devrait peut-être nous préoccuper le plus : ne pas être ceux qui détournent les autres de Jésus. L’une des choses les plus simples que nous devrions faire pour nos enfants est probablement de les aider à comprendre que la vie de foi n’est belle que lorsqu’elle est vivante et que la joie d’être avec d’autres dans le culte devient contagieuse. Nos prières, si elles ne concernent que nous, nous rendent peu à peu égoïstes et isolés. C’est en aimant les autres que nous grandissons vraiment. Et n’est-ce pas là la raison d’être de l’Église ?
Alina et Adrian Neagu grandissent ensemble avec Alesia et Arianda et apprennent continuellement que l’exemple personnel est l’un des appels les plus importants des parents.