Par Angel Manuel Rodriguez | Adventist World, juin 2023
Qu’est-il arrivé à ceux qui ont été ressuscités à la mort de Jésus ?
Selon Matthieu, lorsque Jésus mourut, « la terre trembla, les rochers se fendirent, les sépulcres s’ouvrirent, et plusieurs corps des saints qui étaient morts ressuscitèrent. Étant sortis des sépulcres, après la résurrection de Jésus, ils entrèrent dans la ville sainte, et apparurent à un grand nombre de personnes. » (Mt 27.51-53) Cet événement, lequel n’est relaté que dans l’Évangile de Matthieu, soulève un certain nombre de questions auxquelles nous n’avons pas de réponses définitives.
CE QUE DIT LE TEXTE
Le texte établit un certain nombre de choses qui sont tout à fait claires et que nous pouvons affirmer. Premièrement, il indique que Jésus est mort et qu’il est ressuscité. Deuxièmement, il y a eu un tremblement de terre qui a ouvert les tombeaux, et certains des enfants de Dieu ont été ressuscités. Troisièmement, leur résurrection s’est produite en conjonction avec la mort et la résurrection de Jésus – ce qui indique que la résurrection de Jésus profitera aux générations passées. Quatrièmement, il s’agissait d’une résurrection corporelle, et non d’une résurrection symbolique non historique destinée à affirmer que Jésus avait le pouvoir sur la mort. Cinquièmement, le fait que les ressuscités se soient rendus à Jérusalem et soient apparus « à un grand nombre de personnes » suggère qu’ils ne sont pas restés parmi les vivants pour mourir à nouveau, mais qu’ils sont ressuscités pour la vie éternelle.
DE NOMBREUSES QUESTIONS
Ce passage soulève de nombreuses questions. Qui étaient-ils ? Bien des chrétiens ont inclus parmi les saints ressuscités Adam, Joseph, Moïse, et Job. Certains commentateurs modernes suggèrent que parmi eux se trouvaient des patriarches, des prophètes, et des martyrs. D’autres érudits se sont demandés selon quels critères Dieu a choisi ceux qu’il allait ressusciter, et certains ont suggéré qu’il s’agissait de martyrs1. Cette suggestion semble avoir une certaine valeur théologique dans le sens où ceux qui ont volontairement donné leur vie pour le Seigneur sont les premiers à revenir à la vie grâce à la mort du Fils de Dieu. Les saints ont-ils été ressuscités lorsque Jésus est mort ou lorsqu’il est ressuscité ? La version Segond 1910 semble suggérer qu’ils ont été ressuscités
le vendredi, mais qu’ils sont restés dans le tombeau jusqu’à la résurrection de Jésus. Dans ce cas, et à toutes fins utiles, ils étaient encore morts – et donc, incapables de sortir du tombeau. On pourrait traduire ce texte par « les tombeaux s’ouvrirent. Et beaucoup de corps des saints qui s’étaient endormis ressuscitèrent et sortirent des tombeaux après sa résurrection. » Les tombeaux ont été ouverts le vendredi, mais leur résurrection a eu lieu le dimanche, après la résurrection de Jésus2.
LEUR DESTINATION FINALE
Seul Matthieu indique que les saints sont apparus à d’autres personnes à Jérusalem, sans doute pour témoigner de la résurrection de Jésus. S’ils ont été ressuscités pour la vie éternelle à ce moment-là, alors ils sont montés au ciel lors de l’ascension du Christ. La déclaration de Paul dans Éphésiens 4.8 pourrait être utile : « Étant monté en haut, il a emmené des captifs, et il a fait des dons aux hommes. » Ce verset décrit deux bienfaits de l’œuvre du Christ : 1) lors de son ascension, il a déversé les dons de l’Esprit sur son peuple, et 2) il a emmené avec lui une foule de captifs, les conduisant au ciel en tant que trophées de sa victoire sur Satan et la mort. Le Christ est les prémices de ceux qui sont morts (1 Co 15.20), et ceux qui sont ressuscités avec lui sont la première expression de son pouvoir de donner la vie éternelle aux morts. Leur résurrection anticipe la résurrection eschatologique des justes au retour de Jésus.
1 Ellen White soutient cette suggestion ; voir Jésus-Christ, p. 788. 2 Ibid., p. 789.
Ángel Manuel Rodríguez a pris sa retraite après avoir servi en tant que pasteur, professeur, et théologien.