Par Richie Halversen | Adventist World
Pour moi qui ai grandi en tant que fils d’évangéliste dans une famille d’évangélistes, on peut dire que la croissance de l’église est une affaire de famille. Lorsque j’étais enfant, l’évangélisation n’était pas facultative. J’ai participé à tous les aspects de la croissance de l’église. C’était une expérience positive dans la plupart des cas. (Je suis sûr que si vous aviez demandé à Richie, qui avait 16 ans, il aurait dit le contraire).
Même pendant ces années où c’était la dernière chose dans laquelle je voulais m’impliquer, je ne pouvais pas nier l’œuvre transformatrice du Saint-Esprit à travers l’élévation de Jésus-Christ par le biais de l’évangélisation personnelle et publique. J’ai vu tant de vies changées, y compris la mienne, grâce à cela.
C’est pourquoi je considère que c’est un grand privilège de servir l’Union du Sud aux États-Unis en tant que directeur de la croissance et de la revitalisation des églises. Mon plus grand désir et mon objectif sont de voir une Église prospère, missionnaire et compatissante, transformer les vies, les communautés et le monde.
Cela a toujours été l’objectif de Dieu pour son peuple. Tout au long des Écritures, nous entendons Dieu dire à sa création d’être fructifère et de se multiplier. Nous l’entendons pour la première fois dans Genèse 1:28 à Adam et Eve, puis répété à Noé, Abraham, Isaac, Jacob, les fils de Jacob, Moïse et Israël. Dieu rappelle constamment à son peuple son appel à être fructifère et à se multiplier. « Je vous bénirai afin que vous soyez une bénédiction pour le monde qui vous entoure » (voir Genèse 12:2). Des siècles plus tard, Jésus appelle ses disciples et leur dit, en changeant légèrement la formulation, mais en disant essentiellement la même chose : « Je ferai de vous des pêcheurs de poissons » (Matthieu 4:19).
Le désir de Dieu pour son Église est le même aujourd’hui : être fructifère et se multiplier. Nous voulons aider nos grandes conférences à revitaliser nos églises établies (prolificité) et à faciliter l’implantation de nouvelles églises (multiplication).
Tout d’abord, parlons de la revitalisation. Dans Jean 15:8, Jésus dit : « Mon Père est glorifié par le fait que vous portez beaucoup de fruits et que vous êtes mes disciples » (ESV). Nous avons des églises incroyables dans notre région. Mais la réalité est que même les meilleures églises, les plus saines, plafonnent avec le temps. D’après les statistiques, la plupart des églises aux États-Unis sont soit en plateau, soit en déclin. Notre objectif est de soutenir nos églises tout au long du processus de revitalisation – en inversant le déclin et en conduisant à une plus grande abondance.
Nous aidons à faciliter cela de plusieurs manières, y compris le coaching, les évaluations de la santé organisationnelle, le développement du leadership, les réveils de fin de semaine, et la formation et les ressources pour la croissance de l’église. Chaque église et chaque communauté est unique, et nous voulons développer une approche qui tienne compte de ce caractère unique, en jouant sur nos forces et en abordant les domaines où la croissance est nécessaire. En Jean 15:2, nous lisons : « Il coupe en moi tout sarment qui ne porte pas de fruit, et il émonde tout sarment qui porte du fruit, pour qu’il porte encore plus de fruit » (NIV).
Le deuxième grand domaine de service consiste à soutenir et à faciliter l’implantation d’églises dans la région. Non seulement nous voulons inverser le déclin des églises établies, mais nous devons en implanter de nouvelles. Tout au long du Nouveau Testament, nous voyons la nécessité de l’implantation d’églises. L’implantation d’églises n’était pas l’une des nombreuses façons de répandre l’Évangile, c’était la façon de le faire.
Je crois que Jésus reviendra bientôt, mais s’il faut attendre encore 100 ans, je veux m’assurer que mes petits-enfants et leurs enfants auront toujours une église chez eux – une communauté qui les aimera, fera des disciples et les enverra dans le monde. Si nous voulons transmettre la mission à la prochaine génération, ce ne sera pas avec des églises plus grandes, mais avec un plus grand mouvement d’implantation d’églises. Dieu nous a appelés à être fructifères et à nous multiplier. Quelle que soit la difficulté pour l’Église de passer d’une situation de déclin à une situation de prospérité dans le monde d’aujourd’hui, je sais que Dieu peut le faire.
Je crois que nos jours les meilleurs et les plus fructueux sont devant nous. Je crois que nous sommes au début d’un grand mouvement de multiplication qui atteindra le monde avec l’Évangile et inaugurera le retour de notre Seigneur Jésus – cette fois non pas comme un bébé dans une crèche, mais comme le Roi des Rois et le Seigneur des Seigneurs.