Par Carmen Lăiu | Signes of Times
Après plus d’une décennie de guerre civile, au cours de laquelle plus de 300 000 civils ont trouvé la mort, la Syrie est frappée par une nouvelle crise. Les gens creusent à nouveau des tombes, pour les adultes et les enfants qui ont réussi à survivre à la guerre.
On pourrait penser qu’après 12 ans de guerre, les Syriens ont tout vu et tout vécu, des bombardements qui font exploser leurs maisons, leurs écoles et leurs hôpitaux, aux pénuries d’eau et d’électricité. Cependant, le tremblement de terre qui a frappé le nord-est de la Syrie a laissé encore plus de souffrance dans son sillage. Nombreux sont ceux qui ont assisté, impuissants, aux appels à l’aide de leurs proches, seuls, sans équipes de secouristes ni machines pour enlever les couches de décombres.
« Comme la fin des temps »
« Ce sont les jours les plus tragiques que j’ai vus de toute ma vie », déclare le médecin Nehad Abdulmajeed, qui pensait avoir déjà tout vu. Il raconte que les gens viennent à l’hôpital en apportant les corps sans vie de leurs proches, pour lesquels les médecins ne peuvent que pleurer, tout comme Abdulmajeed, qui avoue avoir pleuré pour tous les enfants qui ont réussi à survivre à la guerre pour être ensuite tués par le tremblement de terre.
« Il est peu probable qu’un seul enfant soit sorti indemne, physiquement ou psychologiquement, des zones dévastées par le tremblement de terre », a déclaré Joe English, porte-parole de l’UNICEF. La Syrie vit maintenant un traumatisme qui s’ajoute à d’autres traumatismes, affirme le responsable de l’UNICEF.
English indique qu’il n’existe actuellement aucune donnée sur le nombre d’enfants qui ont été secourus ou qui ont été victimes du tremblement de terre.
Les conséquences du tremblement de terre ressemblent à la fin des temps, déclare le journaliste Mohamad Kazmooz, qui a passé les 12 premières heures après le séisme à aider le groupe de secours des Casques blancs à retirer des corps de sous les bâtiments effondrés de son quartier.
Kazmooz dit qu’Idlib, la ville où il vit, ne peut faire face à une nouvelle catastrophe, après des années de guerre, de sécheresse et de faim. Il s’est réfugié avec sa famille dans une ferme et ils dorment maintenant sous quelques oliviers. Aucune de ses connaissances n’est retournée dormir chez elle, et le journaliste pense que 80 % de la population de la ville a trop peur pour retourner dans ses propres maisons. Bien que toutes les constructions ne se soient pas effondrées, les gens ont peur de s’abriter dans les bâtiments qui ont été secoués par les bombardements, le tremblement de terre et ses répliques. Même les jours très froids de l’hiver ne parviennent pas à les convaincre.
La nuit du tremblement de terre, certaines personnes ont pensé qu’il s’agissait de bombes à barils larguées depuis un hélicoptère. Parmi eux, Ismail Alabdullah, un homme de 36 ans qui s’est précipité pour abriter son fils. Il est volontaire auprès des sauveteurs des Casques blancs dans le village de Sarmada et affirme qu’ils vivent quelque chose de très différent de tout ce qu’ils ont connu auparavant. Ils ont l’habitude de sortir les gens de sous les décombres, mais aujourd’hui, ils assistent impuissants à la mort des personnes ensevelies sous les bâtiments, car ils ne disposent pas de l’équipement nécessaire pour les sauver.
Pris entre le régime de Damas et les groupes militants qui contrôlent la région, les Syriens du nord-ouest du pays (environ 4,5 millions) étaient déjà dans une situation insupportable : ils vivent sous la menace de frappes aériennes et de combats au sol et 90 % d’entre eux dépendent de l’aide pour survivre.
Le groupe de secours des Casques blancs a annoncé vendredi la fin des opérations de recherche et de sauvetage dans les régions contrôlées par les rebelles, car il estime qu’« aucune personne piégée sous les décombres n’est encore en vie. » Les Casques blancs ont secouru et aidé 2 950 blessés dans les zones contrôlées par l’opposition dans les provinces d’Idlib et d’Alep, mais leur mission a été entravée par le manque de carburant pour leurs machines, le manque d’équipements techniques modernes et le « manque d’aide et de soutien internationaux. »
« Nous ne comprenons pas. Pourquoi sommes-nous seuls ? » demande Mahmoud Hafar, le maire de Jinderis. La question est devenue le douloureux leitmotiv d’une analyse qui oppose l’aide reçue par la Turquie (avec un grand nombre de camions qui ont bloqué les routes, transportant des aides allant des excavatrices aux produits de première nécessité, augmentant ainsi les chances de sauvetage) au silence qui règne dans la ville de Jinderis, où, pendant un moment, seuls les cris des personnes ensevelies sous les décombres ont pu être entendus.
La nécessité de soutenir la Syrie
Jusqu’à 5,3 millions de personnes risquent de se retrouver sans abri suite au tremblement de terre en Syrie, a déclaré Sivanka Dhanapala, représentante du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) en Syrie.
L’insuffisance de l’approvisionnement en eau et des infrastructures sanitaires dans certaines parties de la Syrie et le tremblement de terre pourraient aggraver les épidémies existantes de choléra et de rougeole, a averti Rick Brennan, directeur régional des urgences du bureau de l’OMS pour la Méditerranée orientale.
Les expéditions d’aide humanitaire sont entravées par les conflits qui ravagent la Syrie depuis plus de dix ans. Le premier convoi des Nations unies a mis quatre jours pour passer de la Turquie au nord-ouest de la Syrie. La première cargaison d’aide européenne pour la Syrie a atterri à Beyrouth samedi — une cargaison de 30 tonnes d’aide humanitaire du gouvernement italien.
Le nord-ouest du pays, fortement touché par le tremblement de terre, a reçu peu d’aide humanitaire, par rapport aux zones contrôlées par le gouvernement. Il n’existe qu’un seul couloir humanitaire approuvé entre la Turquie et la Syrie, le passage de Bab al-Hawa, pour entrer dans la province d’Idlib, au nord-ouest du pays, qui est contrôlée par les forces d’opposition.
Le secrétaire général des Nations unies, Antonio Guterres, a demandé au Conseil de sécurité d’autoriser l’ouverture de nouveaux points d’aide humanitaire transfrontaliers entre la Turquie et la Syrie. En outre, la Turquie a déclaré qu’elle travaillait à l’ouverture de deux nouvelles routes vers les zones tenues par les rebelles.
Les efforts de secours à long terme pourraient être menés à bien en deux ou trois ans en Turquie, mais il faudrait cinq à dix ans pour simplement commencer en Syrie, a averti Caroline Holt, directrice des catastrophes, du climat et des crises à la Fédération internationale de la Croix-Rouge (FICR).
Carmen Lăiu est rédactrice à Signs of the Times Romania et ST Network.