Par Jesse Herford | Signs of Times
Le jeu problématique en Australie et en Nouvelle-Zélande est un sujet rarement abordé, mais nous l’ignorons à nos risques et périls.
“Que diriez-vous de cette pouliche dans la cinquième course, les gars, misez 50 dollars dessus ? C’est ainsi que s’exprime Shaquille O’Neal, joueur américain de la NBA à la retraite, dans une récente campagne publicitaire de la société australienne de jeux d’argent SportsBet. Apparaissant aux côtés du groupe comique australien The Inspired Unemployed, Shaq joue le rôle du “straight man” face au jargon inintelligible de ses compagnons. Répondant à ses questions par des “yeah nah, yeah nah” et des sifflements occasionnels (ce qui est, bien sûr, le langage vernaculaire typique de tous les Australiens), Shaq hausse les épaules en disant : “Vous, les Aussies, êtes vraiment construits différemment : “Vous, les Aussies, vous êtes vraiment construits différemment !” Il explique ensuite, bien sûr, à quel point l’application SportsBet est géniale.
Il n’est donc pas étonnant que la campagne publicitaire n’ait pas été bien accueillie par le public visé. De nombreux Australiens ont été offensés par la façon dont la campagne les caricaturait comme des types de Crocodile Dundee grossiers et inintelligents[1]. Personnellement, je n’ai été offensée que par le caractère incontournable des publicités. Que ce soit à la télévision, sur Reddit, sur Youtube, sur le côté d’un bus, sur Facebook ou simplement sur un panneau d’autoroute, il semblait que pendant quelques semaines au milieu de l’année 2022, je ne pouvais pas échapper au regard niais de Shaq, où que j’aille. Ayant vécu plusieurs années en Aotearoa (Nouvelle-Zélande), j’ai été choqué, à mon retour en Australie, de découvrir à quel point la publicité pour les jeux d’argent est omniprésente dans ce pays. Cela ne veut pas dire que les jeux d’argent ne font pas l’objet de publicité au pays du long nuage blanc : TAB et Lotto font tous deux de la publicité à la télévision, mais en comparaison, c’est beaucoup plus réglementé.
Une réalité qui fait réfléchir
Un rapport du Trésor du Queensland dans la 35e édition des statistiques sur les jeux de hasard en Australie a révélé qu’en 2017 et 2018, les Australiens ont parié plus de 242 milliards de dollars australiens. Ce chiffre n’est pas représentatif de l’argent perdu ou gagné : il s’agit simplement de la somme prélevée sur les comptes bancaires australiens et reversée aux sociétés de paris. Les Néo-Zélandais ont eux aussi des problèmes de jeu : en 2020, ils ont notamment dépensé plus en machines de poker que dans toute l’histoire du pays, malgré les tensions financières liées à la pandémie de Covid-19.
De ce côté-ci du fossé, l’Australie a, depuis plusieurs années, l'”honneur” d’être la capitale mondiale du jeu. Si l’on fait la moyenne des quelque 25 millions d’Australiens âgés de 18 ans ou plus, cela signifie que chaque adulte australien dépense 12 000 dollars australiens en jeux d’argent chaque année. Et ce chiffre est en augmentation. Une chose est sûre : les jeux d’argent sont plus intelligents et plus répandus aujourd’hui qu’ils ne l’ont jamais été. À l’instar de SportsBet, la plupart des jeux d’argent se déroulent aujourd’hui sur des smartphones. Peu importe qui vous êtes, combien d’argent vous avez ou quelles sont vos conditions de vie, l’industrie du jeu en Australie utilise toutes ses ressources pour vous faire de la publicité. Aujourd’hui plus que jamais, vous n’avez pas besoin d’aller dans un casino ou un pub louche pour jouer (bien qu’ils soient toujours aussi populaires). Vous pouvez aller aux pokies, parier sur une course de chevaux, lancer des dés dans une machine à roulette ou participer à une partie de poker, le tout depuis votre smartphone.
C’est sans parler de l’affiliation des jeux d’argent au crime organisé. En 2020, Troy Stolz, un ancien employé de ClubsNSW, a transmis un rapport interne au député indépendant Andrew Wilkie. Selon ce rapport, 95 % des clubs de Nouvelle-Galles du Sud ne respectaient pas les lois anti-blanchiment et antiterroristes et de nombreux clubs étaient activement impliqués dans le blanchiment d’argent pour le compte de gangs. M. Stolz, dont le travail consistait à veiller à ce que les membres “respectent la réglementation et appliquent les meilleures pratiques”, s’est trouvé continuellement frustré. Il affirme avoir tenté de résoudre les problèmes avec la direction interne pendant plus de cinq ans. Constatant que rien n’allait changer, il a démissionné et divulgué le document. Il a déclaré au Sydney Morning Herald: “Je n’arrivais pas à dormir la nuit, j’étais rongé par l’idée qu’ils allaient pouvoir s’en sortir en ne respectant pas les règles…. Des crimes tels que le blanchiment d’argent, la prostitution enfantine, le trafic d’armes, le financement du terrorisme sont tous rendus possibles par le fait que la ClubsNSW n’a pas respecté ses obligations en matière de lutte contre le blanchiment d’argent et le financement du terrorisme”. Au moment de la rédaction du présent rapport, M. Stolz se battait dans une affaire judiciaire peu glorieuse avec la ClubsNSW, tout en étant en phase terminale d’un cancer des os.
L’amour de l’argent
Aujourd’hui, de nombreux chrétiens s’opposent encore aux jeux d’argent, et ce pour de bonnes raisons. La Bible n’a pas grand-chose à dire sur les jeux d’argent en tant que tels, mais elle a beaucoup à dire sur les effets très réels de l’argent sur nous. Comme le dit l’apôtre Paul dans 1 Timothée 6:10, l’amour de l’argent “est la racine de tous les maux”. Remarquez qu’il n’a pas dit que l’argent était la racine de tous les maux, mais plutôt l ‘amour de l’argent. Comme pour beaucoup de choses, lorsque nous mettons l’accent sur l’argent plutôt que sur les choses importantes de la vie (santé, relations, spiritualité, sacrifice de soi), nous créons un déséquilibre interne qui permet à la cupidité et à l’égoïsme de prendre pied dans nos vies. Qu’il s’agisse d’un parent qui ne peut nourrir son enfant à cause de son addiction aux pokies ou d’un jeune qui ne peut se payer des soins de santé à cause de ses habitudes de consommation d’un jeu mobile, il n’est pas nécessaire de chercher bien loin pour voir comment l’argent peut si facilement devenir la source d’un mal incroyable. Comme le remarque l’auteur Andrzej Sapkowski dans son roman The Last Wish, “Petit, grand, moyen, c’est du pareil au même”. Le mal est le mal, quelle que soit la forme qu’il prend.
De tout temps, les chrétiens ont considéré les jeux d’argent comme un mal, aussi bénins soient-ils en apparence. Dans le sillage du deuxième grand réveil, un renouveau religieux protestant au milieu du XIXe siècle, de nombreux chrétiens sont devenus des abolitionnistes et des partisans du droit de vote des femmes, et ont rejoint des mouvements qui s’opposaient à l’alcool, aux drogues et aux jeux d’argent. Ellen White, l’une des fondatrices de l’Église adventiste du septième jour et fervente opposante aux jeux d’argent, a écrit dans son livre Counsels on Stewardship: “Les hommes dépensent des sommes immenses pour s’adonner à ces plaisirs interdits ; et le résultat est que le pouvoir que Dieu leur a donné … se dégrade et se corrompt. Je dois admettre que lorsque j’ai lu cette déclaration pour la première fois, je l’ai trouvée un peu lourde. Cependant, sachant ce que je sais de l’industrie du jeu aujourd’hui, je suis tout à fait d’accord avec elle. En réalité, la promesse d’un gain monétaire exponentiel en pariant sur le bon cheval ou en actionnant le bon levier est, au fond, un mensonge conçu pour exploiter et faire ressortir ce qu’il y a de pire en vous. Les jeux d’argent, sous quelque forme que ce soit, sont conçus pour vous saigner aussi longtemps que vous êtes prêt à le faire, sans se soucier des vies qui sont détruites en cours de route. Comme le dit le proverbe : “La maison gagne toujours”.
Si vous avez été touché par un problème de jeu, il y a de l’espoir. Le Dieu qui vous libère de toute dépendance peut aussi vous aider à briser votre cycle. Avec le soutien de vos proches, d’une communauté religieuse encourageante et d’une aide professionnelle, il y a de la lumière au bout du tunnel pour vous, même si la situation semble désespérée. Qu’il s’agisse d’un membre de votre famille, d’un ami ou d’un chrétien que vous connaissez, tendez la main dès aujourd’hui. Il n’est jamais trop tard pour trouver la liberté.
Jesse Herford est pasteur et rédacteur en chef adjoint de l’édition australienne et néo-zélandaise de Signes des temps. Il vit à Sydney, en Australie, avec sa femme Carina et leur schnauzer miniature, Banjo. Une version de cet article a d’abord été publiée sur le site web de Signs of the Times Australie/Nouvelle-Zélande et est republiée avec la permission de l’auteur.
Notes de bas de page
[Bienentendu, la campagne publicitaire n’a pas pu s’empêcher d’ajouter une référence à Paul Hogan, Shaq déclarant à la fin de l’une des publicités : “Vous pouvez m’appeler Shaqadile Dundee !”.