Ennemis invisibles

Par Rae Lee Cooper | Revue Connectées, numéro 2 2022

Les virus et autres microbes ont changé l’histoire de l’humanité et ils continuent de perturber nos vies

Nous sommes nés frais, propres et seuls. Cependant, cette condition ne dure que jusqu’à notre premier souffle, lorsque le corps humain commence à entrer en contact avec d’autres créatures. Ces dernières, généralement des bactéries unicellulaires, sont appelées microbes et sont si petites qu’elles sont mesurées en millionièmes de mètre, visibles uniquement au moyen de microscopes à haute puissance.

Ils viennent à nous dans l’air que nous respirons, l’eau que nous buvons, les choses que nous touchons et la nourriture que nous mangeons. Certains vivent en dehors du corps, dans la peau, les cheveux, la bouche, les yeux et les oreilles, mais la plupart vivent dans notre tractus intestinal. Ces microbes utiles sont appelés symbiotes. Notre propre survie dépend de la relation mutuellement bénéfique pour laquelle nous avons été conçus.

Ils maintiennent nos fonctions corporelles en équilibre, pendant que nous leur donnons protection et nourriture. À l’extérieur, ces symbiotes nous aident à rester propres. À l’intérieur du corps, ils aident à la digestion des aliments, nous protègent contre les maladies et produisent même des vitamines.

Il existe d’autres variétés de microbes qui ne sont pas symbiotes. Certains sont des créatures autonomes, de vie libre et relativement inoffensives que l’on trouve sur terre, dans les océans, dans les lacs, dans les ruisseaux, dans les sols forestiers, au-dessus des cuisines, des toilettes, etc. Ils vivent, se multiplient et meurent par eux-mêmes.

PETIT ET MORTEL

Les parasites caractérisent une classe beaucoup plus large de microbes qui ne sont ni symbiotiques ni de vie libre. Ils vivent aussi en nous, en prenant notre nourriture et notre énergie sans rien donner de bénéfique en retour. Ce groupe comprend les virus, de très petites créatures qui envahissent les cellules de notre corps. Ils utilisent le carburant et se logent dans les cellules, altérant l’ADN cellulaire pour se répliquer et envahir tout le corps, causant généralement des maladies.

Le système de défense du corps est conçu pour riposter énergiquement et, dans la plupart des cas, il détruit et élimine efficacement ces envahisseurs.

Cependant, la vitesse à laquelle la maladie se propage dans tout le corps, et/ ou l’état de santé déjà défaillant de l’individu, peut sérieusement entraver la capacité de l’organisme à gagner la bataille contre les envahisseurs.

En l’absence d’un vaccin protecteur ou d’immunité en raison d’une exposition antérieure, ces agents pathogènes infectieux peuvent se propager rapidement d’une personne affectée à une communauté de personnes non protégées vivant ensemble. Si les conditions sont correctes, une infection peut se propager rapidement par une population, devenant ainsi une épidémie. Une endémie se produit lorsque la maladie devient une caractéristique permanente d’une région. Comme dans le cas de la COVID-19, une pandémie se produit lorsqu’une maladie se propage d’un pays à l’autre, devenant ainsi une crise mondiale.

ASSASSINS HISTORIQUES

Les maladies infectieuses, ainsi que les catastrophes naturelles, sont les principales responsables de la mort, de la douleur et de la souffrance dans le monde entier. Les réponses humaines peuvent inclure la peur, la panique, la cupidité, l’humiliation, la colère, la culpabilité, la haine et la violence. Mais en même temps, la raison, la compassion et l’incroyable effort scientifique équilibrent le registre.

On sait que les maladies épidémiques, endémiques et pandémiques ont entraîné des changements énormes et catastrophiques dans les sociétés et les gouvernements, modifiant souvent le cours de l’histoire de l’humanité.

Certains de ces grands protagonistes mortels du passé sont :

1. La peste bubonique (peste noire), en 1346. Aujourd’hui encore, elle est enregistrée comme l’une des maladies les plus horribles de l’histoire. Elle a été causée par des puces de rats orientaux transportés par des bateaux à travers la Méditerranée à l’Europe. Elle s’est rapidement propagée d’est en ouest et a tué jusqu’à 200 millions de personnes, réduisant la population européenne de 30 à 50 % et changeant à jamais une société gelée qui fonctionnait avec une grande inégalité et une mobilité sociale limitée. Bien qu’elle reste une menace potentielle, l’éradication des rongeurs infectés et la disponibilité d’antibiotiques efficaces ont maintenu cette maladie à distance.

2. La variole, avant Jésus-Christ : Bien que son origine exacte soit inconnue, cette maladie dévastatrice remonte à l’empire égyptien aux alentours du IIIe siècle avant JC. Au cours des siècles suivants, elle s’est lentement propagée dans le monde entier par l’exploration, la guerre, le commerce des esclaves, l’expansion des routes commerciales et la colonisation. La variole a affecté significativement le continent européen entre les Xe et XIVe siècles, introduite initialement par les guerriers européens revenant après une invasion du Moyen-Orient. Une épidémie à Paris en 1438 a tué 50 000 personnes, la plupart des enfants. Lorsque Colomb est arrivé en Amérique en 1492, la variole était endémique en Europe. Les agents pathogènes des maladies que les Européens ont introduits au Nouveau Monde, se sont propagés rapidement parmi les Amérindiens, qui n’étaient pas immunisés contre l’hépatite, la grippe, le typhus, la fièvre typhoïde, la diphtérie, la rougeole, les oreillons et la variole, cette dernière étant la plus mortelle pour ce groupe de personnes. Les archives suggèrent que, sur deux générations, 10 à 100 millions d’indigènes sont morts. Cette maladie hautement infectieuse et mortelle a finalement été éradiquée grâce aux efforts de vaccination efficaces initiés à l’origine par Edward Jenner en 1796.

3. La grippe espagnole de 1918 : Cette pandémie du XXe siècle, causée par un agent pathogène particulièrement mortel, a infecté 500 millions de personnes dans le monde. Étant donné que l’Espagne a été particulièrement touchée, la maladie est historiquement connue sous le nom de grippe espagnole, bien qu’elle soit originaire d’ailleurs. Les archives suggèrent que la maladie a
influencé le résultat de la Première Guerre mondiale en tuant jusqu’à 40 % des soldats et en détruisant la structure de traitement médical. Les vaccins contre la grippe ont commencé à être introduits dans les années 1940 et sont maintenant largement disponibles, offrant une mesure de protection contre les épidémies généralisées de grippe saisonnière.

4. VIH/SIDA, 1980 : Le virus serait né en Afrique au début du XXe siècle, passant des primates aux humains. Il n’a pas attiré l’attention jusqu’au début des années 1980, lorsque plusieurs hommes homosexuels ont montré des cas inhabituels de pneumonie et de cancer. Le VIH est le virus responsable du syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA), responsable de la destruction du système immunitaire protecteur de l’organisme. Il se produit par l’exposition et l’échange de fluides corporels infectés. Il n’y a pas de remède ni de vaccin, et le traitement est variable et coûteux. Depuis 1981, plus de 20 millions de personnes sont mortes de la maladie. Une aura de stigmatisation sociale entoure souvent les personnes infectées.

NOUVELLE MENACE

Les données historiques remontant à l’an 400 av. J.C., indiquent que l’humanité a connu environ 200 épidémies et pandémies graves. Bien sûr, cette liste ne comprend pas la grande variété de maladies et d’affections qui ravagent la vie quotidienne de l’humanité à une échelle plus localisée et réduite, comme les rhumes, la grippe saisonnière, les infections, les cancers et les problèmes de santé liés au mode de vie. Avec l’accroissement de la population, l’augmentation de la densité urbaine et l’accès facile aux voyages intercontinentaux, le potentiel de propagation effective des agents pathogènes des maladies à travers les frontières terrestres a également augmenté de manière alarmante. Heureusement, toutes les épidémies ne se transforment pas en pandémie, comme cela a été le cas pour le nouveau coronavirus actuel.

L’Organisation Mondiale de la Santé a désigné ce virus comme COVID-19, nom qui est un acronyme signifiant maladie à coronavirus 2019. Les humains et les animaux peuvent souffrir de coronavirus. Chez les animaux, les symptômes comprennent des maladies respiratoires, gastro- intestinales, hépatiques et neurologiques. Chez l’homme, les coronavirus peuvent provoquer des symptômes de rhume ou diverses variétés d’infections pulmonaires plus graves.

« Nouveau » indique qu’il s’agit d’un nouveau coronavirus qui n’a jamais été associé à l’homme. Il est également identifié comme une maladie zoonotique, c’est-à-dire qui commence chez les animaux et se transmet à l’homme.

EN SAVOIR PLUS SUR COVID-19

1. C’est une nouvelle maladie. S’agissant d’un virus, les antibiotiques sont inefficaces.

2. Elle affecte principalement les poumons.

3. Les symptômes peuvent apparaître deux à 14 jours après l’exposition.

4. L’exposition comprend être assez proche d’une personne infectée pour respirer les gouttes d’aérosol provenant de sa toux ou éternuements. Toucher une surface contaminée puis toucher les yeux, la bouche ou le nez est une autre façon d’être exposé.

5. L’infection peut être transmise par quelqu’un qui ne montre aucun symptôme mais qui a le virus.

6. Les symptômes incluent fièvre, toux sèche, écoulement nasal, douleurs corporelles, maux de tête, fatigue et/ou diarrhée. Les symptômes graves comprennent l’essoufflement, la confusion et les lèvres bleues, ce qui indique qu’une intervention médicale est nécessaire.

7. Toute personne, quel que soit son âge, peut en tomber gravement malade ; cependant, les personnes les plus vulnérables sont celles qui ont plus de 60 ans et celles qui
ont des problèmes de santé chroniques ou des conditions immunitaires affaiblies.

8. Si vous avez des symptômes, restez à la maison, à l’écart des membres de la famille et des animaux de compagnie. Couvrez-vous en toussant et en éternuant. Nettoyez et désinfectez les objets et les surfaces fréquemment touchés. Appelez votre médecin pour une éventuelle évaluation, y compris des tests. En cas de symptômes graves tels que ceux mentionnés ci-dessus, rendez-vous aux urgences d’un hôpital local. Il est préférable d’appeler d’abord si une autre zone est désignée comme point d’entrée spécial pour les infectés potentiels de coronavirus.

9. Les habitudes efficaces d’autodéfense comprennent un mode de vie sain, y compris un sommeil suffisant, une alimentation nutritive, l’utilisation abondante d’eau pour nettoyer et boire, l’exercice régulier, les bains de soleil et l’air frais ; se laver les mains fréquemment ; et suivre les instructions comme rester à la maison, observer la distanciation sociale et porter un masque dans les zones publiques.

Bien qu’il puisse être effrayant d’entendre souvent parler des milliers de personnes qui sont mortes de cette nouvelle maladie dans le monde, sachez que plusieurs milliers de personnes ont eu la maladie et se sont rétablies.

Néanmoins, suivez les protocoles de sécurité de précaution avec diligence et responsabilité pour garantir le meilleur résultat pour vous et votre entourage.

ESPOIR

La COVID-19 est un autre événement tragique pour notre monde habilement élaboré et fomenté par l’ennemi invisible des âmes. Avant la fin de l’épidémie, elle aura touché toutes les personnes, partout, d’une manière ou d’une autre. Mais nous ne devons pas désespérer. Notre foi est ancrée en un Dieu aimant, qui tient ses promesses et qui peut tirer un immense profit d’un mal terrible. Il nous rappelle que dans nos temps d’incertitude, d’anxiété et de peur, nous devons être courageux et garder une foi forte. Chantez, priez, étudiez, remerciez et partagez généreusement l’espoir et l’amour. Surtout, gardez les yeux tournés vers le haut. Il viendra bientôt. Alléluia !

SOURCES D’INFORMATION :

Épidémie ! Des fléaux qui ont changé l’histoire, de Bryn Barnard

www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-y-maladies/coronavirus

www.webmd.com/lung/coronavirus-covid-19-affecte-corps#1

listeverse.com/2018/01/19/10-maladies-infectieuses-qui-ont-change-l-histoire/

www.cdc.gov/smallpox/history/history.html

www.visualcapitalist.com/historyQ-of-pandémies-morts/

fr.wikipedia.org/wiki/List_of_epidemics_and_pandemics

www.goodrx.com/blog/what-does-covid-19-signifie-qui-le-nomme/

www.christianity.com/wiki/christian-life/how-les-chrétiens-devraient-réagir-au-covid-19. html

Rae Lee Cooper est infirmière diplômée. Elle et son mari, Lowell, ont deux enfants adultes mariés et trois adorables petits-enfants. Elle a passé la majeure partie de son enfance en Extrême-Orient, puis a travaillé comme missionnaire avec son mari en Inde pendant 16 ans. Elle aime la musique, les arts créatifs, la cuisine et la lecture.