Par Ted N.C. Wilson | Adventist World, mars 2023
Comment nous faire des amis et avoir un impact sur eux par le biais de ce que nous sommes et de ce que nous croyons ?
L’Église adventiste a reçu du ciel le mandat de transmettre au monde entier le message divin de la fin des temps. Alors que nous sommes maintenant confrontés à ce que je crois être la toute fin des temps, ce mandat devient d’autant plus fort, d’autant plus important !
Lors de nos voyages à travers le monde, Nancy, ma femme, et moi constatons que de nombreux changements se produisent – changements culturels ; ajustements sociaux ; changements politiques, économiques et œcuméniques. Dans cet article, je confirmerai le rôle de l’Église adventiste, ainsi que ce que je crois, du plus profond de mon cœur, être pleinement la vérité divine quant à la façon dont les adventistes doivent témoigner à la toute fin des temps.
PARTAGER NOTRE FOI
La Bible dit dans Romains 12.18 : « S’il est possible, autant que cela dépend de vous, soyez en paix avec tous les hommes. » Et dans 1 Pierre 3.15 : « Mais sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous ».
On pose parfois la question suivante : « Comment partager notre foi avec des membres et des dirigeants d’autres religions sans compromettre notre foi ou nous impliquer dans des alliances non bibliques ? »
Tout d’abord, nous ne sommes pas engagés – et ne nous engagerons jamais – dans des activités œcuméniques qui compromettent notre précieuse croyance en Christ et ses 28 croyances fondamentales telles qu’exprimées par l’Église adventiste. Nous défendons la liberté religieuse et la liberté de conscience pour toutes les confessions, y compris pour l’Église adventiste.
UN FONDEMENT SOLIDE
Pour les adventistes, la liberté religieuse a un fondement biblique, historique et théologique solide. De plus, elle comporte une dimension eschatologique importante. Le premier article sur ce sujet a été rédigé en 1851 par John N. Andrews, lequel avait compris l’importance de la liberté religieuse dans le contexte de la fin des temps. Vers la fin des années 1880, la petite Église adventiste a fait bouger les choses aux États-Unis en s’opposant aux lois sur le dimanche, et en 1886, en publiant et distribuant 500 000 exemplaires de Sabbath Sentinel (plus tard American Sentinel). Les années très actives qui ont suivi ont conduit au lancement, en 1889, de la National Religious Liberty Association. En 1893, cette organisation est devenue l’International Religious Liberty Association (IRLA). En 1946, l’IRLA a ouvert son adhésion aux non adventistes qui partageaient sa vision de la liberté religieuse. Elle a aussi facilité l’organisation d’associations partenaires dans le monde entier, comme l’Association internationale pour la défense de la liberté religieuse en Europe.
Le Département de la liberté religieuse a été organisé en 1901 par la Conférence générale, et en 1906, ce département a commencé à publier Liberty – une revue sur la liberté religieuse. Elle est devenue la seule revue sur la liberté religieuse dans les Amériques.
Aujourd’hui, le Département des Affaires publiques et de la liberté religieuse (PARL) de l’Église représente et présente l’Église adventiste aux gouvernements, aux fonctionnaires, et aux organisations internationales en s’efforçant de maintenir de bonnes relations avec tous. Le PARL continue aussi à promouvoir la liberté religieuse dans le monde entier par le truchement de la diplomatie, de réunions, et de relations suivies.
NE JAMAIS TRANSIGER AVEC NOS CROYANCES
Au fil des ans, le PARL a partagé ses croyances adventistes et ses perspectives bibliques avec des milliers de membres et de dirigeants d’autres confessions. Cependant, il ne compromet jamais nos croyances. Au cours de cette période, l’Église s’est associée à diverses organisations qui présentent aux gens ce que croient les adventistes. Bien que l’Église adventiste ne soit pas membre de ces diverses organisations, nous y participons pour fournir des informations précises sur notre foi. Plutôt que de participer à des activités qui diminuent notre foi, nous témoignons de la profonde vérité biblique.
Les organisations du Forum public mondial comprennent que les adventistes ne sont impliqués dans aucune tentative d’intégrer l’Église adventiste dans une autre organisation ecclésiastique ou de compromettre leurs croyances bibliques de quelque façon que ce soit. Les échanges avec certaines de ces organisations offrent la possibilité d’aider les autres à mieux comprendre qui sont les adventistes et ce qu’ils croient selon leurs propres termes. Dans de nombreux cas, les contacts établis ont permis aux adventistes régionaux d’être mieux compris lorsqu’ils sont en butte à des situations difficiles dans certains pays.
La Bible nous exhorte très clairement à faire preuve de prudence dans nos relations. Nous comparaîtrons, nous prévient-elle, devant des gouverneurs et des rois pour par- tager notre foi. Dieu promet de nous révéler ce qu’il faudra dire à ce moment-là : « Voici, je vous envoie comme des brebis au milieu des loups. Soyez donc prudents comme les serpents, et simples comme les colombes. […] [V]ous serez menés, à cause de moi, devant des gouverneurs et devant des rois, pour servir de témoignage à eux et aux païens. Mais […] ne vous inquiétez ni de la manière dont vous parlerez ni de ce que vous direz : ce que vous aurez à dire vous sera donné à l’heure même ; car ce n’est pas vous qui parlerez, c’est l’Esprit de votre Père qui parlera en vous. » (Mt 10.16-20)
REGARDER VERS L’AVENIR
Dans l’avenir, ce phénomène sera encore plus répandu, car la liberté religieuse sera restreinte. On tentera de nous forcer à croire et à agir différemment de ce qu’enseigne la Parole de Dieu. La liberté de conscience par rapport aux croyances religieuses et bibliques sera menacée. Il est important de rester tout près du Seigneur afin que le Saint-Esprit parle à travers nous chaque fois que nous nous trouvons dans un contexte où il faut défendre la vérité telle que consignée dans la Bible.
Comme il est important de nous placer dès maintenant dans divers contextes où la voix des adventistes peut être entendue en des termes bibliques clairs par la puissance du Saint-Esprit ! Souvent, je me trouve dans une situation où je rencontre un chef d’État, un gouverneur, un dirigeant civique, un dirigeant religieux, un représentant du gouver- nement, et d’autres personnes encore. En ces occasions, je leur brosse un tableau des adventistes, de ce qu’ils croient et font, tout cela à la gloire de Dieu.
DÉSINFORMATION ET FAUSSE DÉCLARATION
Malheureusement, certains utilisent une photo ou un élément d’information pour forger une image complète- ment différente de la réalité. D’autres y vont d’affirmations aberrantes et complètement erronées sur la participation de dirigeants adventistes à des activités œcuméniques compromettantes. D’autres encore, issus de diverses organi- sations, tentent de tirer profit des dirigeants adventistes en prenant une photo d’eux-mêmes avec ces dirigeants. Ils présentent ensuite cette photo pour faire croire que les adventistes sont liés à un certain type d’activités compromettantes. En d’autres termes, chacun d’entre nous peut être accusé de culpabilité par association alors qu’en réalité, c’est complètement faux ! Il est important que les membres d’église déterminent si de telles photos sont utilisées à mauvais escient et découvrent quelle est la vérité. En général, vous constaterez que l’histoire concoctée à partir d’une photo ou d’un événement est très différente de la réalité.
FIDÈLES À LA PAROLE DE DIEU
Il faut le répéter : en tant qu’Église, nous nous impli- quons dans le monde entier pour protéger les droits religieux des individus, qu’ils soient adventistes ou non. Toute tentative de détruire la liberté religieuse d’une personne est une tentative de détruire celle de tous. Par contre, permettez-moi ici d’être catégorique : la Conférence générale n’est pas et ne sera jamais impliquée dans une tentative quelconque de compromettre notre foi fondée sur la Bible, ou de s’impliquer dans l’unité œcuménique. La Conférence générale est fidèle à la Parole de Dieu. C’est pourquoi, en matière de liberté religieuse, elle ne fera jamais de compromis.
Si vous voyez ou entendez quelque chose qui vous semble inhabituel, téléphonez ou écrivez à l’entité de l’Église adventiste concernée et demandez une explication, afin que les rumeurs et les accusations calomnieuses ne soient ni crues, ni acceptées.
LE RESTE DES DERNIERS JOURS
Quel privilège de faire partie du reste de Dieu des der- niers jours, du mouvement adventiste tel qu’indiqué dans Apocalypse 12.17 ! C’est pour cette période de l’histoire de la terre que Dieu a suscité un tel mouvement. Il nous est dit : « Le Seigneur a choisi les adventistes du septième jour afin de former un peuple particulier, séparé du monde. Après les avoir retirés de la carrière de celui-ci par le pic de la vérité, il se les est attachés. Il a fait d’eux ses représentants, et les a appelés à être ses ambassadeurs pendant la dernière phase de l’œuvre du salut. Ils ont été chargés de proclamer au monde la plus grande somme de vérité qui ait jamais été confiée à des êtres mortels, les avertissements les plus solen- nels et les plus terribles que Dieu ait envoyés à l’humanité1. »
L’Église adventiste croit, accepte et promeut la Parole de Dieu et l’Esprit de prophétie. Nous croyons aux livres prophétiques de Daniel et de l’Apocalypse. Nous croyons aux interprétations prophétiques historiques adventistes de Daniel 7,8,11,12, révélées plus en détail dans Apocalypse 6-18. Nous croyons aux explications et aux interprétations qu’Ellen White, sous inspiration, a données dans son livre remarquable intitulé La tragédie des siècles. Les explica- tions des mouvements religieux, des persécutions et des épreuves que traversera le peuple de Dieu sont absolument exactes, et notre compréhension prophétique de ces événements informe nos activités d’aujourd’hui.
Cher membre de l’Église adventiste, quel privilège de faire partie du mouvement de Dieu des derniers jours et de transmettre le message des trois anges d’Apocalypse 14 et du quatrième ange d’Apocalypse 18 à un monde qui attend d’entendre la vérité biblique de la bouche des adventistes ! Telle est notre destinée et notre tâche. « En un sens tout particulier, les adventistes ont été suscités pour être des sentinelles et des porte-lumière. Le dernier avertissement pour un monde qui périt leur a été confié. La Parole de Dieu projette sur eux une lumière éblouissante. Leur tâche est d’une importance capitale : la proclamation des messages du premier, du second et du troisième ange. Aucune œuvre ne peut lui être comparée. Rien ne doit en détourner notre attention2. »
Je vous encourage à participer à l’initiative « Implication totale des membres » en faisant quelque chose pour Jésus – en partageant votre foi dans des contextes difficiles, en mettant toujours Christ et sa sainte Parole au premier plan ! Dans le livre Vers Jésus, nous lisons : « L’Église est l’intermédiaire choisi de Dieu pour le salut des hommes. Sa mission est de porter l’Évangile au monde. L’obligation d’y participer repose sur tous les chrétiens. Chacun, dans la mesure de ses talents et des occasions qui se présentent à lui, doit remplir la tâche qui lui a été assignée par le Sauveur. L’amour du Christ qui nous a été révélé nous rend débiteurs de tous ceux qui ne le connaissent pas. Dieu nous a communiqué sa lumière, mais ce n’est pas pour nous seulement : c’est pour que nous en fassions part à d’autres3. »
RESTEZ UNIS !
En ces derniers jours de l’histoire de la terre, unissons nos voix4 par la puissance divine. Au lieu de tomber dans le piège de la division ou de la désunion, gardons les yeux résolument sur Jésus – l’Auteur et le Consommateur de notre foi. Il nous fera avancer, lui, notre dirigeant et notre sauveur. La messagère du Seigneur nous dit : « J’ai été chargée de dire aux adventistes du septième jour du monde entier : Dieu a appelé notre Église à être son trésor particulier. Il a ordonné que son Église demeure parfaitement unie sur la terre dans l’Esprit et le conseil du Seigneur des armées jusqu’à la fin des temps5. »
Alors que la fin des temps et le retour imminent de Jésus pointent à l’horizon, unissons-nous pour défendre la liberté religieuse. Dieu sera victorieux, et un jour, nous entrerons dans la réalité éternelle : « La grande tragédie est terminée. Le péché et les pécheurs ne sont plus : l’univers est purifié. Dans l’immense création, tous les cœurs éprouvent la même allégresse. Des ondes de vie, de lumière et de joie, jaillissant du trône du Créateur, envahissent les derniers recoins de l’espace infini. De l’atome
le plus imperceptible aux mondes les plus vastes, tant des êtres animés que des objets inanimés, s’élève, par la voie de leur beauté incomparable et de leur joie sans mélange, un cantique d’allégresse proclamant que Dieu est amour6. »
Quel privilège d’être disciples de Dieu et membres du mouvement adventiste ! Puissions-nous tous être fidèles à la Parole de Dieu alors que nous prions ardemment pour l’effusion du Saint-Esprit – la pluie de l’arrière-saison – et pour le retour de Jésus !
1 Ellen G. White, Témoignages pour l’Église, vol. 3, p. 162.
2 Ibid., p. 344.
3 Idem., Vers Jésus, p. 123.
4 Voir « What Does God Say About Unity? », https://adventistreview.org/news/what-does-god-say-about-unity/.
5 Ellen G. White, Messages choisis, vol. 2, p. 458.
6 Idem., La tragédie des siècles, p. 737.
Ted N. C. Wilson est le président de l’Église adventiste du septième jour. Des articles et des commentaires supplémentaires sont disponibles depuis le bureau du président sur Twitter : @pastortedwilson, et sur Facebook : @PastorTedWilson.