Par Melody Tan | Signs of Times
Il y a neuf ans, alors que mon fiancé de l’époque et moi-même étions plongés dans le pliage de fleurs en papier, la peinture de bouteilles en verre et la conception et la fabrication de notre propre papeterie de mariage, la question s’est posée assez régulièrement : Pourquoi ne pas nous enfuir ?
Dans un souci d’économie, nous avons dû organiser et fabriquer beaucoup de choses nous-mêmes, y compris ma robe de mariée. Entre les dépenses, la logistique et le temps requis, le stress et l’épuisement ont fait des ravages, ce qui nous a poussés à nous fâcher souvent l’un contre l’autre. C’est probablement pendant l’organisation de notre mariage que notre relation a été la plus tendue. L’ironie de la situation ne nous a pas échappé, d’où l’idée de nous enfuir.
Heureusement, notre relation a survécu, le jour de notre mariage a été magnifique (malgré la grêle et la pluie qui se sont invitées à notre cérémonie en plein air) et nous sommes heureux de n’avoir dépensé qu’une fraction de la moyenne nationale (estimée à environ 50 000 dollars par les sites Internet consacrés au mariage).
Les beaux souvenirs du mariage lui-même ont effacé les mauvais souvenirs de l’organisation du mariage. Nous sommes heureux d’avoir persévéré dans la voie d’une cérémonie de mariage traditionnelle plutôt que d’avoir choisi de faire célébrer notre mariage par un célébrant et d’en faire témoigner deux autres personnes.
Il est difficile de déterminer exactement le nombre de couples qui se sont mariés de manière « traditionnelle » par rapport à ceux qui ont choisi d’autres moyens : les statistiques officielles comptabilisent le nombre de mariages enregistrés, et non la manière dont ils ont été célébrés. De nos jours, les mariages vont de la cérémonie conventionnelle à l’église et à la réception, aux micro-mariages qui conservent certains éléments traditionnels, en passant par les fugues qui vont complètement à l’encontre du grain, toutes ces formes étant légalement enregistrées et reconnues.
Toutefois, si l’on suppose que les ministres du culte n’ont pas tendance à présider les mariages célébrés en dehors des églises, alors quelque 78 % de tous les mariages célébrés en Australie en 2017 (112 954 au total) l’ont été de manière non traditionnelle.
En 2004, Josh et Britt Withers ont créé la Pop-Up Wedding Co. et en 2013, ils se sont réinventés pour devenir The Elopement Collective.
« Depuis que nous avons mis ce produit sur le marché, de plus en plus de gens le trouvent avantageux et le considèrent comme une alternative plus conviviale », explique Josh. « Je ne sais pas si nous avons été les premiers à lancer cette tendance ou si elle existait déjà, mais depuis que nous avons commencé à la promouvoir, des centaines de personnes se renseignent chaque année, car l’idée de se marier sans avoir à inviter tous les cousins et toute la famille, et même sans avoir à se soucier du drame… certaines personnes veulent simplement se marier sans les tracas.
Alors que le terme « fugue » évoquait autrefois l’image d’un couple se mariant à la hâte, soit pour éviter une forme de scandale, soit en raison d’une objection parentale, la fugue au XXIe siècle est plutôt synonyme de simplicité.
Melanie et Mark Richardson, un couple de la Sunshine Coast, dans le Queensland, se sont enfuis en septembre de l’année dernière : « Nous avons décidé de nous enfuir après une grande fête de fiançailles où nous nous sommes à peine vus de toute la soirée », explique Melanie. « Nous avons décidé que nous préférions passer cette occasion spéciale ensemble. Nous avons commencé à organiser un mariage « normal », mais nous nous sommes retrouvés à faire des choix pour plaire aux autres et non à nous-mêmes.
Si beaucoup pensent que la décision de s’enfuir est purement financière – et il y a certainement des avantages budgétaires -, les raisons invoquées par les couples pour s’enfuir sont généralement la volonté d’éviter les tracas et la diplomatie nécessaires à l’organisation d’un mariage traditionnel.
« Beaucoup de gens pensent que c’est une question d’argent, mais ce n’est absolument pas le cas », explique Josh à propos des couples qui ont contacté The Elopement Collective. « Ils veulent simplement éviter d’organiser un événement. Un mariage est un événement public [mais c’est aussi comme un] anniversaire. Certaines personnes ne veulent pas de 100 à 200 personnes dans la salle pour leur anniversaire et sont très satisfaites d’une célébration intime et personnelle. »
Contrairement aux fugues « traditionnelles » – si tant est qu’il existe un tel terme – les fugues modernes ont tendance à comprendre plus d’invités qu’un simple célébrant et le nombre de témoins requis pour officialiser le mariage. Josh estime qu’il y a en moyenne six à huit invités à une fugue, dont souvent deux groupes de parents, des frères et sœurs, des amis proches et d’éventuels enfants issus des relations précédentes du couple.
Dix membres de la famille proche ont assisté à la fugue de Melanie et Mark et, malgré le cadre non conventionnel de la plage, ils ont choisi de conserver certains éléments traditionnels : ils ont échangé leurs alliances et le père de Melanie l’a accompagnée dans l' »allée » aux côtés de Mark.
Les mariages ont souvent été considérés comme une construction chrétienne – dans les sociétés occidentales, ils sont traditionnellement célébrés dans les murs sacrés d’une église et, jusqu’à récemment, même les couples non chrétiens choisissaient de s’y marier. Que signifie donc la récente tendance à la fugue pour le christianisme et le mariage d’un couple ? La fugue – ou le fait de se marier n’importe où en dehors d’une église – a-t-elle un impact sur le caractère sacré du mariage ?
Loyd Uglow est professeur d’histoire et d’écriture à la Southwestern Assemblies of God University, au Texas (États-Unis). Dans un article intitulé « L’histoire du mariage » sur le site web de l’université, il écrit : « Bien qu’il soit clair que Dieu a institué le mariage au début, il y a eu des opinions divergentes sur la question de savoir si les mariages sont avant tout des événements religieux ou laïques. Pendant la majeure partie de l’ère chrétienne, l’Église s’est tenue à l’écart des mariages et a laissé l’État s’occuper de l’union d’un homme et d’une femme. Enfin, quelque temps après l’an 800, l’Église a commencé à célébrer des mariages et, quelques siècles plus tard, l’Église catholique a fait du mariage l’un de ses sacrements ».
Ce qu’Uglow suggère, c’est que si le mariage a été créé et sanctifié par Dieu, le mariage n’est qu’un rituel adopté par l’Église chrétienne, et pas nécessairement un événement ordonné par Dieu.
Le Dr Trafford Fischer, pasteur et éducateur en matière de vie familiale ayant 10 ans d’expérience en tant que directeur des ministères de la famille pour l’Église adventiste du septième jour dans la région du Pacifique Sud, partage l’avis de M. Uglow.
« Si la Bible parle d’amour et aborde certainement la question de la sexualité dans le mariage et hors du mariage, elle reste remarquablement silencieuse sur les détails d’un service ou d’une cérémonie de mariage ; elle ne fournit pas non plus de précisions que Dieu pourrait exiger quant à l’ordre du service, au lieu ou aux personnes qui devraient y assister », explique M. Fischer.
« La Bible semble silencieuse sur le sujet de la fugue. Si nous admettons que la fugue est un désir de se marier, avec un minimum d’implication de la famille et des amis, alors il peut être sûr de suggérer que la fugue n’est pas ‘anti-biblique’. Le couple choisit de se marier, ce que l’Église enseigne comme un mandat biblique, et il s’assure que son mariage est légalement acceptable et enregistré par le gouvernement ».
En fin de compte, l’indicateur clé d’un mariage réussi n’est pas tant la façon dont le mariage a été organisé que la décision prise par le couple de s’engager officiellement l’un envers l’autre.
« Il y a une différence entre organiser un mariage et se marier », explique Josh. « C’est comme si vous vouliez vous rendre à Brisbane depuis Sydney, le moyen le plus courant est l’avion, mais il y a d’autres moyens : vous pouvez conduire, prendre le train ou même nager. Pour un couple, il s’agit simplement de se marier ; ils accordent de l’importance au mariage.
Fischer s’empresse de souligner qu’il existe une différence entre les fugues et les relations de fait, dans la mesure où il y a généralement un élément de vœu, qui « peut être très contraignant pour un couple – s’ils déclarent et respectent [les vœux] sérieusement, jurant devant leurs témoins qu’ils maintiendront leur relation contre vents et marées […] jusqu’à leur mort ! Il peut s’agir d’un facteur de cohésion important pour les couples, que la cohabitation n’apporte pas ».
Pour les chrétiens, ce niveau d’engagement implique une tierce partie : Dieu. Une cérémonie chrétienne de mariage – ou de fugue – reconnaîtra la présence de Dieu et ses conseils sur la relation, et demandera sa bénédiction pour l’avenir du couple.
Les détracteurs du mariage peuvent prétendre que les statistiques montrent une baisse du nombre de mariages et des taux de divorce fréquents comme preuve du manque d’efficacité du mariage, mais lorsque l’on analyse les chiffres du mariage et du divorce ensemble, ils racontent en fait une histoire différente.
Selon le dernier recensement australien de 2016, « il y avait plus de 5,5 fois plus de personnes mariées que de personnes divorcées. . . Le nombre de personnes mariées augmente chaque année, car le taux de divorce est beaucoup plus faible que le taux de mariage et il est en baisse », écrit Caitlin Fitzsimmons dans un article du Sydney Morning Herald intitulé « Marriage in Australia is changing but still going strong » (Le mariage en Australie change, mais reste fort).
Il semble qu’un mariage réussi ne dépende pas tant du lieu du mariage, du budget ou du nombre d’invités, mais plutôt du désir d’un engagement plus profond.
Joachim et Sam
« Nous avons tout de même organisé un mariage complet, mais à une échelle miniature. Nous devions prévoir plus de 80 personnes et 45 000 dollars pour un mariage à grande échelle, mais l’ensemble de notre mariage – y compris l’hébergement de nos invités, les alliances, les lieux de réception et la photographie – coûtait environ 7 000 dollars. De plus, nous savions que notre fils autiste ne pourrait pas supporter un grand mariage. C’était donc plus facile et finalement parfait pour nous. Nous avons passé une belle journée et les enfants ont pu en profiter également.
Théodora et Chaan
« Après sept ans de relation, j’étais aux anges lorsqu’il m’a demandée en mariage ! La première tâche à accomplir était la liste des invités. En tant qu’insulaires, nous savions qu’il s’agirait d’un grand mariage, mais nous n’avions jamais imaginé qu’il y en aurait 536 ! Après 18 mois de discussions sur les personnes à supprimer de la liste, j’ai donné un ultimatum à Chaan : c’est tout le monde ou personne. Nous ne pouvions pas nous permettre d’avoir tout le monde, alors ce fut personne.
« Nous avons réservé un Airbnb sur une plage isolée, loué ma robe, acheté son costume, pris quelques amis pour assister à la cérémonie, un ami pasteur pour la rendre légale, ainsi qu’un photographe et un vidéaste pour immortaliser la journée. C’était la meilleure décision – pour nous, c’était parfait ! La vidéo et les photos ont été montrées à la famille. Nous avons eu quelques réactions négatives, mais tout le monde a compris pourquoi nous l’avions fait.
Melody Tan est chef de projet de Mums at the Table. Elle vit à Sydney avec son mari et son fils. Une version de cet article a d’abord été publiée sur le site web Signs of the Times Australia/New Zealand et est republiée avec l’autorisation de l’auteur.