Par Wilona Karimabadi | Adventist World, avril 2023
Est-ce que tu t’es déjà perdu ? Vraiment, vraiment perdu ? Si oui, alors tu sais ce que Katie, 5 ans, a ressenti quand elle s’est perdue alors qu’elle était à un camp-meeting. Écoute bien son histoire.
Katie habite au Botswana, un pays magnifique. Le camp-meeting où elle se trouve avec sa grand- mère se déroule dans une grande zone de brousse située près d’un barrage. Le jeudi après-midi, elle s’en va jouer avec ses amis près du barrage. Au bout d’un certain temps, elle décide de partir. « Bye, bye, les amis, je retourne dans ma tente ! » Et elle s’en va toute seule rejoindre sa grand-mère. Mais en revenant, elle se trompe de chemin ! Au lieu de se diriger vers sa tente, elle prend la direction contraire, sans se rendre compte qu’elle s’éloigne du camp.
Plus tard, les autres enfants retournent à leur tour dans la tente de leurs parents. « Les enfants, où es Katie ? » demande Grand-mère.
« Ben, on sait pas ! Elle est partie toute seule avant nous ! »
Bientôt il fera nuit, se dit Grand-Mère. Inquiète, elle fait le tour du camp, demandant à tous ceux qu’elle croise si par chance ils auraient vu sa petite-fille. Malheureusement, personne ne se souvient exactement de quand on l’a vue pour la dernière fois.
Au Botswana, il fait chaud le jour ; mais après le coucher du soleil, il peut faire froid très rapidement. Le problème, c’est que Katie ne porte qu’un T-shirt et une jupe. Pauvre petite ! se dit Grand-mère. Après la tombée de la nuit, elle va avoir froid !
À la réunion du soir, l’animateur passe une annonce urgente.
« Chers frères et sœurs, la petite Katie s’est perdue. Il nous faut des bénévoles prêts à partir à sa recherche. Prions Dieu de la protéger et de faire en sorte qu’on la retrouve saine et sauve ! » Les bénévoles se dispersent et commencent les recherches. Certains se précipitent vers le lac où quelqu’un pense avoir vu Katie pour la dernière fois. Soudain, l’un des bénévoles trouve des empreintes de chaus- sures d’enfant dans le sable humide. Ces empreintes sont-elles celles des chaussures de Katie ? Peut- être ! Encouragés, ils suivent les empreintes jusqu’à ce qu’elles dispa- raissent dans les hautes herbes.
Il est 22 heures maintenant. Les bénévoles sont vraiment fatigués. Mais pas question d’arrêter les recherches ! De toute façon, ils ne pourraient pas dormir avant d’avoir retrouvé Katie. Peu après, quelqu’un arrive avec un gros projecteur de la ville. D’autres chercheurs marchent devant un camion, éclairés par les feux. « Eh, y a d’autres empreintes de chaussures ici ! » crie l’un des bénévoles. Ils les suivent à travers des petits ruisseaux et des hautes herbes. Puis les traces s’enfoncent dans une épaisse forêt. « Regardez ces marques sur le sol, dit un autre. On dirait que Katie a ôté ses chaus- sures ! » Ils suivent ces nouvelles pistes de pieds nus. « Zut, nos piles s’épuisent ! dit l’un des bénévoles. Les gars, vite ! Il faut trouver Katie le plus tôt possible avant que nos lampes ne s’éteignent ! » Finale- ment, vers 1 heure du matin, ils aperçoivent, à la faible lueur de leurs lampes, la petite fille, endormie sur le sol en plein milieu du sentier.
« Regarde ! dit l’un des bénévoles. Elle a posé la tête sur ses bras.
Et elle a mis ses chaussures juste à côté d’elle… Pauvre petite ! Elle doit être crevée ! » Quelqu’un se penche et touche doucement Katie. Elle ouvre lentement les yeux, lève la tête et regarde le cercle de visages inquiets au-dessus d’elle. Parmi eux, il y a un homme qu’elle connaît bien : c’est son pasteur ! Un bénévole la prend doucement dans ses bras et un autre l’enveloppe d’une veste chaude. Tout le monde est impatient de rendre la petite Katie à sa grand-mère !
Au retour des bénévoles, la terre s’ébranle des cris de joie de tous ceux qui les attendaient ! Les campeurs se réunissent ensuite sous la grande tente. Les bénévoles leur racontent en détail leur recherche, puis tous chantent, prient et remercient Dieu. La voix qu’on entend le plus fort, c’est celle de Grand-mère ! Elle remercie Dieu de ce que sa petite Katie a été retrouvée saine et sauve.
Cette histoire a été publiée pour la première fois dans KidsView en septembre 2015. Elle m’a été fournie par mes amis de Mission adventiste de la Conférence générale des adventistes du septième jour.