Par Thabo Mlotshwa | Adventist World, juin 2023
Un vendredi matin d’octobre 2019, amis, collègues de travail et parents se sont joints à ma femme, à nos deux filles et à moi-même lors de l’enterrement de notre plus jeune enfant. Nos filles avaient respectivement 3 et 4 ans. Évidemment, elles n’ont pas entièrement compris les événements qui se sont déroulés ce jour-là. Le lendemain matin – un sabbat – ma femme et moi sommes retournés avec elles à la tombe du bébé pour tenter de leur expliquer ce dont elles avaient été témoins la veille.
Elles avaient attendu avec impatience l’arrivée de ce bébé depuis des mois ! Et voilà que tous leurs espoirs de grandes sœurs se sont retrouvés anéantis. Un jour, ai-je commencé, nous entendrons le son puissant d’une trompette. Puis nous verrons le ciel se dérober pour faire place au Roi des rois, lequel descendra du ciel avec ses anges au nombre de 10 000 fois 10 000, et
de milliers de milliers, pour réveiller ceux qui sont morts en Christ. Je leur ai ensuite expliqué comment cette petite tombe allait s’ouvrir ce jour-là, que notre petit bébé serait ressuscité, qu’un ange le mettrait dans nos bras, et que notre famille serait enfin réunie. Le retour de Jésus, en plus d’être un véritable réconfort pour les croyants en deuil, offre aussi un répit aux chrétiens qui souffrent.
Chaque fois que moi-même, un membre de ma famille ou un ami traverse une série d’épreuves apparemment interminables, cela m’amène à souhaiter ardemment que Jésus revienne le plus tôt possible, car – comme l’a dit un auteur de cantiques – « lorsque la trompette du Seigneur sonnera et que le temps ne sera plus, quand le matin du grand jour éternel, lumineux, et juste arrivera »1, la souffrance dans toutes ses déclinaisons prendra fin pour toujours.
Dans le désert des défis monumentaux de la vie, cette simple connaissance et cette ferme croyance en le retour de Jésus sont comme une oasis rafraîchissante. Lorsque nous passons par la souffrance, sous quelque forme que ce soit, nous devons reconnaître que nous sommes alors en compagnie de grands hommes et de grandes femmes à la foi remarquable, lesquels sont tous passés par de grandes souffrances. Ellen G. White a fait remarquer un jour la chose suivante : « Tous ceux qui, dans ce monde, servent fidèlement Dieu et les hommes passent par l’école de la souffrance. Plus lourde est la responsabilité et plus élevée la charge, plus dure est l’épreuve et plus rigoureuse la discipline 2. »
L’apôtre Paul a donc choisi de se glorifier de ses souffrances (2 Co 12.9) afin que la puissance de Christ habite en lui. C’est là une merveilleuse pensée à garder à travers chaque épreuve qui se présente à nous : plus le test est éprouvant, plus la discipline est sévère, plus la confiance placée en nous par Dieu est importante, et plus le service auquel il nous appelle est élevé. Par conséquent, si nous souffrons, c’est avec la certitude qu’au-delà de la souffrance, Christ paraîtra bientôt.
1 James Black, « When the Roll Is Called Up Yonder », The Seventh-day Adventist Hymnal, Hagerstown, Md., Review and Herald Pub. Assn., 1985, n° 216.
2 Ellen G. White, Éducation, p. 173.
Thabo Mlotshwa est pasteur de quatre églises de la Fédération de l’ouest du Zimbabwe. Sa famille et lui habitent à Bulawayo, au Zimbabwe.