Par Braden Blyde | Signs of Times
Enfourcher un vélo pourrait-il enrichir votre vie ? Voici quelques raisons pour lesquelles vous devriez essayer.
Les ventes de vélos ont explosé au cours des deux dernières années grâce au changement de mode de vie induit par les fermetures d’usines en cas de pandémie. Aujourd’hui encore, il n’est pas rare que les cyclistes passionnés ou en devenir attendent des mois avant que leur nouvelle monture ne soit disponible.
Les découvertes que font ces nouveaux « cyclistes Covid » sur ce sport n’ont rien de révolutionnaire. Si les bénéfices sanitaires, environnementaux et sociaux de la pratique du vélo sont bien connus, ils méritent d’être revisités.
Voici 14 raisons pour lesquelles vous devriez enfourcher votre vélo :
1. Plus de puissance cérébrale
Des chercheurs de l’université de l’Illinois ont constaté qu’une augmentation de 5 % de la condition physique grâce au cyclisme se traduisait par une amélioration de 15 % des tests mentaux. C’est exact : le vélo peut vous rendre plus intelligent. En effet, il contribue à la formation de nouvelles cellules cérébrales dans l’hippocampe, la région responsable de la mémoire.
2. Arrêter de tomber malade
Oubliez les pommes ! Faire du vélo est le meilleur moyen d’éloigner le médecin. « L’exercice modéré rend les cellules immunitaires plus actives, de sorte qu’elles sont prêtes à combattre l’infection », explique Cath Collins, diététicienne en chef à l’hôpital St George de Londres. Des recherches menées par l’université de Caroline du Nord montrent que les personnes qui font du vélo pendant 30 minutes, cinq jours par semaine, prennent environ deux fois moins de jours de maladie que les personnes qui ne font pas d’exercice.
3. Vivre plus longtemps
Lorsque plus de 2 400 vrais jumeaux ont participé à une recherche au King’s College de Londres, ceux qui faisaient l’équivalent de seulement trois randonnées à vélo de 45 minutes par semaine étaient « biologiquement plus jeunes » de neuf ans que leur vrai jumeau. Et ce, même après avoir pris en compte d’autres facteurs d’influence, notamment l’indice de masse corporelle et le tabagisme.
4. Éviter la pollution
La logique voudrait qu’un cycliste urbain aspire beaucoup plus de pollution que les conducteurs de voitures qui rejettent des gaz d’échappement. Mais ce n’est pas le cas. Des études ont montré que les automobilistes sont cinq fois plus polluants que les cyclistes, trois fois et demie plus que les piétons et deux fois et demie plus que les usagers des bus.
5. Économiser de l’argent
L’achat et l’entretien d’un vélo représentent environ 1 % du coût d’achat et d’entretien d’une voiture. En outre, parcourir 10 kilomètres par jour pour se rendre au travail à bicyclette permet d’économiser près de 2 000 dollars par an en frais de transport. Les économies sont encore plus importantes si vous payez normalement le stationnement.
6. Brûler moins de carburant
Bien qu’il existe depuis des centaines d’années, le vélo est l’un des moyens de transport les plus efficaces qui aient été inventés. À vélo, vous voyagez environ trois fois plus vite qu’à pied pour la même quantité d’énergie. Si l’on tient compte de la nourriture supplémentaire que vous devez consommer pour alimenter vos déplacements, vous parcourez l’équivalent de 1998 kilomètres par litre.
7. Les arbres, pas les routes et les parkings
Le remplacement des voitures par des vélos permet de réduire les besoins en terrains pour les routes et les parkings. Vingt vélos peuvent être garés dans le même espace qu’une voiture.
8. Les vélos sont silencieux
La pollution sonore n’affecte pas seulement votre sommeil, elle peut aussi nuire considérablement à la santé et au bien-être de la faune (il a été prouvé que les bruits forts affectent le cœur des chenilles et réduisent la descendance des merles bleus). La pollution sonore due aux autoroutes et à d’autres activités motorisées peut également perturber la navigation des animaux et le choix des lieux de chasse et de sommeil, ce qui a un impact considérable sur l’ensemble de l’écosystème.
9. Réduction des produits chimiques
Nous pensons généralement que les gaz d’échappement provenant de la combustion du carburant sont les seuls polluants des voitures. Mais d’autres produits chimiques comme le liquide de radiateur, l’huile et les acides de batterie sont également nocifs pour l’environnement. Faire du vélo au lieu de conduire permet de réduire tous ces produits chimiques toxiques.
10. Le cyclisme est social
Faire du vélo est un excellent moyen de se faire des amis et d’élargir son cercle social. De nombreux clubs cyclistes sont constitués pour rouler ensemble sans avoir l’intention de participer à des compétitions. Comme vous le découvrirez rapidement, de nombreuses randonnées comprennent un arrêt pour discuter et se faire plaisir dans un café.
11. Faire du bien aux autres
De nombreux cyclistes transforment leur santé, leur forme physique et leur détermination en efforts de collecte de fonds pour les causes et les personnes qu’ils aiment. Qu’ils participent à une collecte de fonds organisée ou qu’ils s’engagent simplement à parcourir quelques kilomètres supplémentaires par semaine, des milliers de personnes enfourchent leur vélo pour faire un peu de bien chaque année.
12. Couper la navette
Les embouteillages coûtent chaque année des milliards de dollars à notre économie. Plus de vélos et moins de voitures signifient que vous, vos amis et vos voisins pouvez passer moins de temps sur la route et plus de temps à prendre soin de vous et de ceux que vous aimez.
13. Un lieu plus sûr pour tous
Un plus grand nombre de cyclistes dans votre communauté signifie moins de voitures et un environnement routier plus sûr. Étant donné que la plupart des trajets en voiture pour se rendre à l’école se font à pied, le fait d’utiliser le vélo pour ces trajets réduit considérablement les embouteillages à l’école et améliore la sécurité des enfants.
14. Roulez localement, achetez localement
Lorsque les gens se déplacent plus souvent à vélo – que ce soit pour le transport, les loisirs ou les deux – ils sont plus susceptibles de faire leurs achats dans les commerces locaux.
Le ciel ensoleillé et les longues journées sont propices à la pratique du vélo. Il n’y a vraiment pas de meilleur moment pour enfourcher un deux-roues et profiter de tous les avantages que le vélo peut vous apporter, ainsi qu’à l’environnement et aux personnes qui vous entourent.
Braden Blyde est un écrivain indépendant basé à Adélaïde, en Australie-Méridionale. Une version de cet article a été publiée pour la première fois sur le site web Signs of the Times Australia/New Zealand et est republiée avec l’autorisation de l’auteur.