Par Ángel Manuel Rodríguez | Adventist World, mai 2023
Paul prêchait aux Juifs et aux Gentils. Sur quels aspects de son message insistait-il lorsqu’il s’adressait à eux ?
Je ne peux vous fournir qu’un échantillon de l’approche de Paul à l’égard des Juifs et des Gentils, ce qui, je l’espère, vous incitera à étudier plus amplement le sujet. Je commenterai un passage dans lequel Paul s’adresse aux Juifs, et un autre dans lequel il s’adresse à une communauté à prédominance païenne. J’utiliserai ces passages à titre d’exemples.
1. AUX JUIFS
Le premier texte se trouve dans Actes 17.2,3 : « Paul y entra, selon sa coutume. Pendant trois sabbats, il discuta avec eux, d’après les Écritures, expliquant et établissant que le Christ devait souffrir et ressusciter des morts. Et Jésus que je vous annonce, disait-il, c’est lui qui est le Christ. » Ce message contient les éléments suivants : 1) il était fondé sur les Écritures, source commune d’autorité, ce qui facilitait le dialogue ; 2) il parlait du « Christ », le Messie promis, l’espérance d’Israël ; 3) il parlait du Messie souffrant biblique, de sa mort, de sa résurrection, de son exaltation, et de sa seconde venue (cf. Ac 3.20) ; 4) il parlait de l’accomplissement des prophéties messianiques dans la personne, l’œuvre et l’expérience d’un homme appelé Jésus. Paul proclamait « le Christ » aux Juifs.
2. AUX GENTILS
Dans 1 Thessaloniciens 1.9,10, nous lisons : « Car on raconte […] comment vous vous êtes convertis à Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils, qu’il a ressuscité des morts, Jésus, qui nous délivre de la colère à venir ». Ce message que Paul adressait aux païens convertis contenait tout au moins les éléments suivants : 1) la proclamation d’une foi monothéiste – l’adoration du vrai Dieu ; 2) la mort et la résurrection de Jésus, le Fils de Dieu, ce qui implique que Paul leur parlait de la personne et du ministère de Jésus et partageait avec eux la signification de sa mort sur la croix. Ce qu’il leur prêchait, c’était l’Évangile du salut – Christ « mort pour nous » (1 Th 5.10) ; 3) Christ revenant du ciel – ce qui implique aussi qu’il leur enseignait l’ascension de Jésus. Son message contenait une part importante de l’attente eschatologique chrétienne. C’était un message d’espérance qui pointait vers l’avenir, vers le jour où le Fils de Dieu, Jésus, reviendrait ; 4) Paul leur proposait une vision apocalyptique du monde comportant deux éléments principaux : premièrement, le retour imminent de Jésus pour consommer leur salut – un mouvement de la croix à la gloire – et deuxièmement, leur délivrance de la colère de Dieu lors du jugement final et de la destruction des méchants (1 Th 1.4-7).
3. LE CŒUR DU MESSAGE
Il est clair que le message de Paul était fondamentalement le même, tant pour les Juifs que pour les Gentils : l’Évangile du salut par la foi en Jésus, le Messie. Jésus était considéré comme le Messie juif/biblique et le Sauveur du monde en ce sens qu’il est mort pour les Juifs et pour les Gentils. Avec la conversion de ces derniers, l’œuvre d’instruction ne faisait que commencer. Il était important pour eux de comprendre toutes les implications de l’acceptation de l’existence d’un seul Dieu, et de vivre dans l’attente du retour de Jésus – de celui qui les avait sauvés par sa mort et sa résurrection.
Ángel Manuel Rodríguez, maintenant à la retraite, a servi en tant que pasteur, professeur, et théologien.