Par Carmen Lăiu | Signs of Times
« N’est-il pas malheureusement vrai que nous pouvons nous souvenir de tout sauf du Christ, et que nous n’oublions rien aussi facilement que celui dont nous devrions nous souvenir ?
Les derniers mots, les dernières heures ou les derniers jours passés avec un être cher deviennent incroyablement précieux après la perte de celui-ci, surtout si la mort survient de manière inattendue. Les huit derniers mots prononcés par Jésus avant de mourir sur la croix, lorsque tout était dit et fait (« Père, entre tes mains je remets mon esprit » – Luc 23:46) ont été remémorés, disséqués et analysés un nombre incalculable de fois.
Cependant, dans le collage des dernières paroles, des conseils et des exhortations adressés aux disciples, une autre série de mots souligne l’importance que l’exercice de la mémoire doit avoir dans l’expérience des chrétiens : « Faites ceci… en mémoire de moi » (1 Corinthiens 11:25). Au-delà du commandement, au cœur des paroles de Jésus, nous trouvons un don pour nous, qui sommes enclins à oublier ce qui est important, car ce rappel constant de la façon dont nous avons été aimés n’est pas pour Lui, mais pour nous.
Dans la chambre haute
La semaine de la Passion touche à sa fin, nous sommes jeudi soir et Jésus participe au repas commémoratif de la Pâque avec ses disciples dans la chambre haute d’une maison de Jérusalem.
C’est une soirée particulière, où Jésus se trouve au point de transition entre les deux systèmes et les deux grandes fêtes[1]. Tout au long de l’histoire du peuple d’Israël, la Pâque avait été une commémoration de la délivrance de l’esclavage égyptien, mais la fête désignait aussi Jésus, « notre agneau pascal » (1 Corinthiens 5:7). Lors de la dernière Pâque passée avec les disciples, il institue un acte commémoratif de sa mort. La Cène devait être célébrée, selon ses paroles, en tout temps par ses disciples partout dans le monde. Le pain rompu, symbolisant son corps brisé pour nous, et le vin non fermenté, symbolisant son sang versé « afin que quiconque croit en lui ne périsse pas » (Jean 3:16), présents dans ces cérémonies, dirigeraient l’attention des croyants vers celui par qui le salut est possible.
« Faites ceci… en mémoire de moi » (1 Corinthiens 11:24). Souvent, en lisant ses paroles, les paroles et la mélodie d’une chanson bien connue (« Remember Me ») me viennent à l’esprit, capturant un contraste douloureux entre notre habitude de l’oublier et sa fidélité à se souvenir de nous.
Plus qu’un simple souvenir
Dans la Bible, nous rencontrons fréquemment le verbe « se souvenir » (mais aussi son antonyme, « oublier »), souvent à l’impératif. Dieu demande à ses enfants de se souvenir de lui, de son amour, de ses œuvres et de l’appel qu’ils ont reçu (en même temps, dans les pages de l’Écriture, nous trouvons de nombreuses assurances que nous ne sommes en aucun cas oubliés par lui).
« Pour de nombreux chrétiens, se souvenir est une activité mentale ambiguë », note le pasteur Dustin Crowe, dans un article qui aborde le thème du souvenir de ce que Jésus a fait pour nous (lors de la Cène, mais aussi à d’autres moments).
Il y a différentes façons de se souvenir, écrit M. Crowe, rappelant la distinction faite par l’auteur puritain John Flavel entre le souvenir spéculatif, qui n’a pas de lien pratique, évoquant l’histoire de Jésus pendant une brève période, et le souvenir affectueux et permanent, qui consiste à imprimer son sacrifice dans nos pensées.
Pour un Occidental, se souvenir est la même chose que se remémorer : se rappeler des choses qui ne font plus partie de la réalité présente, écrit le professeur de théologie Michael Horton. Dans la tradition juive, cependant, « se souvenir » signifie participer ici et maintenant à des événements significatifs du passé ou de l’avenir.
La signification biblique du souvenir va au-delà du simple fait de ramener la personne ou les actes de Jésus dans nos pensées, note M. Crowe, qui fait remarquer que l’appel au souvenir, en particulier lorsqu’il est lié à une cérémonie ou à une alliance, est « un concept vibrant » dans l’Écriture : nos vies sont transformées par ce dont nous nous souvenons.
Ce dont nous nous souvenons du passé (et la manière dont nous nous en souvenons) a un impact sur le présent, souligne l’auteur chrétien Jeff Stott, notant qu’il y a une raison importante pour laquelle nous devons nous souvenir de Jésus : « Lorsque vous oubliez quelque chose d’important, vous commencez à vivre pour l’insignifiant ». Se souvenir de la façon dont il nous a aimés alimente notre amour pour lui et, en fin de compte, notre amour pour nos semblables, conclut l’auteur.
Dans la Bible, il y a de nombreux exemples où Dieu « se souvient ». Dans l’Ancien Testament, le verbe utilisé est « zakar », qui signifie amener quelqu’un dans vos pensées, mais aussi agir en son nom, et dans le Nouveau Testament, nous rencontrons le verbe « mimnēskomai », qui semble également impliquer une action, note l’écrivaine Jessica Brodie.
Ainsi, lorsque « Dieu se souvint de Noé, de tous les animaux sauvages et du bétail qui étaient avec lui dans l’arche » (Genèse 8:1), une action s’ensuivit également : Il « envoya un vent sur la terre, et les eaux se retirèrent ». Lorsque les Israélites furent réduits en esclavage en Égypte, « Dieu entendit leurs gémissements et se souvint de son alliance avec Abraham, avec Isaac et avec Jacob » (Exode 2,24), ce qui eut pour conséquence qu’il envoya Moïse pour les conduire dans la terre promise.
« Dieu s’est souvenu des dons faits aux pauvres par le centurion Corneille (Ac 10,31) et a envoyé l’apôtre Pierre pour une mission impensable dans le cadre de l’exclusivisme juif : se rendre dans la maison du centurion, lui prêcher l’Évangile ainsi qu’à sa famille et, enfin, baptiser ceux qui croiraient et recevraient l’Esprit Saint.
Dieu ne nous oublie pas et n’oublie pas nos besoins, pas plus qu’il n’oublie ses promesses. La phrase « Il se souvient » est donc plutôt une assurance pour nous (ceux qui oublient et se sentent si souvent oubliés) que Dieu nous porte dans son cœur et travaille pour notre bien, conclut M. Brodie.
Lui qui ne nous oublie pas quand nous l’oublions
La profonde solitude dans laquelle Jésus a vécu, travaillé et souffert est peut-être l’une des découvertes les plus troublantes que nous faisons en lisant les Évangiles. Personne, pas même ses amis les plus proches, ne comprenait sa mission et ils déformaient ou oubliaient ses paroles, lui reprochant ou comprenant mal l’imminence et la signification des événements à venir.
Être sans péché dans un monde criblé de péchés, c’est ne pas s’intégrer, ne s’harmoniser avec aucun groupe ou personne, écrit le professeur Jon Bloom. Dès son enfance, les parents de Jésus ne le comprenaient pas entièrement (Luc 2:50) ; « …ses propres frères ne croyaient pas en lui » (Jean 7:5) et ont très probablement continué à ne pas croire jusqu’à sa résurrection (Actes 1:14) tandis que ses proches, ayant entendu parler de ses guérisons et du fait qu’il avait choisi douze disciples, « allèrent se charger de lui, car ils disaient : ‘Il a perdu la tête' » (Marc 3:21).
Parce que Jésus a vécu comme un homme sans péché, avec des parents, des frères et sœurs, des proches, des voisins et des amis pécheurs, personne n’a pu le prendre dans ses bras et lui dire : « Je sais exactement ce que tu traverses », souligne Bloom.
Si nous avons du mal à discerner la solitude au cours des années de sa vie, elle devient de plus en plus évidente à mesure que le moment de sa crucifixion approche. Lors du dernier repas de la Pâque passé avec les disciples, Jésus s’est ceint d’un linge et a lavé les pieds des disciples, faisant ainsi le travail d’un serviteur. Il était d’usage, les jours de fête, qu’un serviteur lave les pieds de ceux qui se trouvaient dans la maison, mais dans la chambre haute, il n’y avait que le petit groupe de disciples, et tous se sont dérobés à cette tâche. Les paroles de Jésus évoquant sa souffrance avaient fait une impression fugace, les querelles sur la question jamais résolue de la primauté (« Il s’éleva aussi parmi eux une dispute pour savoir lequel d’entre eux était considéré comme le plus grand » – Luc 22:24) ne s’étaient pas encore apaisées, et le ressentiment couvait encore dans leurs cœurs – tout cela alors que Jésus devait subir l’agonie de la croix moins de 24 heures plus tard[2].
À Gethsémani, alors que l’ombre de la croix plane sur lui et que son cœur est lourd de la colère de Dieu contre le péché (« Dieu a fait de celui qui n’avait pas de péché un pécheur »- 2 Corinthiens 5:21), il demande aux disciples de passer la nuit avec lui dans la prière. Cependant, la nuit de sa dernière bataille, ils furent gagnés par le sommeil.
Ce furent des heures d’agonie, mais pas à cause de la honte et de la souffrance qu’il allait endurer. « Il sentait que, par son péché, il était séparé de son Père. Le fossé était si large, si noir, si profond, que son esprit en frémissait. Il ne devait pas exercer son pouvoir divin pour échapper à cette agonie. En tant qu’homme, il doit subir les conséquences du péché de l’homme. En tant qu’homme, il doit subir la colère de Dieu contre la transgression »[3].
En cette nuit d’agonie, ceux qu’il avait servis pendant trois ans, qu’il aimait et pour lesquels il allait mourir, n’ont pas compris sa détresse et n’ont pas veillé dans la prière, bien qu’il les ait avertis que cette nuit-là, toute leur loyauté envers lui, qu’ils revendiquaient et dont ils étaient sincèrement convaincus, serait anéantie. « Tout l’être du Christ abhorrait cette pensée. Que ceux qu’il avait entrepris de sauver, ceux qu’il aimait tant, s’unissent dans les complots de Satan, cela transperçait son âme »[4].
Tous les disciples s’enfuient, de peur de partager son sort, tandis que Jésus est pris au piège par la foule en colère. L’un d’eux le vendra à ses ennemis et un autre, qui prétendait le suivre jusqu’à la mort, le reniera publiquement. Sur le chemin du Calvaire, ils le conduisent de loin, comme s’ils étaient des spectateurs indifférents, des étrangers qui ne savent pas ce qui se passe. Aucun n’a proposé de porter sa croix lorsqu’il est devenu évident que, soumis aux mauvais traitements et à la flagellation, son corps ne pouvait plus supporter le poids de la croix jusqu’au lieu de la crucifixion. Leurs bouches n’ont pas prononcé un mot exprimant la foi, la gratitude ou la compréhension du sacrifice dont ils étaient les bénéficiaires.
« Jésus, souviens-toi de moi » – c’était le seul témoignage de foi, mais il venait de l’un des voleurs parmi lesquels Jésus a été crucifié. C’est l’une des prières les plus émouvantes que l’on puisse trouver dans les pages de l’Écriture.
Plus poignant encore est le fait que le Sauveur mourant se « souvient » du brigand qui a gâché sa vie, et qu’il écoute sa prière. Son agonie ne le détourne pas des besoins de ceux qui l’entourent. Il n’est pas distrait du soin de sa mère, à laquelle il n’a rien à donner, mais qu’il confie à Jean, son disciple bien-aimé. Il ne se laisse pas distraire par le chagrin des femmes qui le pleurent et à qui il attire gentiment l’attention sur les temps où la désobéissance entraînerait la destruction de Jérusalem et la mort de certains de leurs enfants.
Sur la croix, écrasé par une souffrance que nous ne pouvons pas comprendre, Jésus s’est souvenu de nous. C’est pourquoi il n’a pas répondu à la provocation moqueuse des prêtres et des scribes : « Il a sauvé les autres… mais il ne peut pas se sauver lui-même ! ». C’est justement pour nous sauver qu’il n’a pas pu se sauver lui-même, et le fait qu’il ait enduré toute la douleur causée par la séparation d’avec son Père et l’humiliation des traitements cruels imaginés par les humains est la preuve vivante qu’il nous a gardés dans son cœur jusqu’à son dernier souffle.
La seule vie qui vaille la peine d’être vécue est celle dans laquelle je choisis de me souvenir, chaque jour, qu’Il s’est souvenu de moi sur la croix. Il ne m’a pas oublié, car bien qu’il ait des milliards de fils, personne ne peut me remplacer dans son cœur. En vivant à la lumière de ce souvenir, je peux apprendre à aimer les autres et j’ai de l’espoir lorsque mon monde menace de s’effondrer.
Carmen Lăiu est rédactrice à Signs of the Times Romania et ST Network.
Notes de bas de page
[1] »Ellen G. White, « The Desire of Ages », Pacific Press Publishing Association, 2002 p. 563″.[2] »Voir Ellen G. White, « The Desire of Ages », Pacific Press Publishing Association, 2002, pp. 554-555″.
[3] »Ellen G. White, « The Desire of Ages », Pacific Press Publishing Association, 2002, p. 686. »
[4] »Ibid, p. 687″.