Par Andrew McChesney | Adventist World, mai 2023
Le Saint-Esprit agit de manière puissante en Afrique alors que l’Église adventiste connaît une croissance explosive – ce qui donne aux membres des occasions extraordinaires de témoigner, a dit Ted N. C. Wilson, président de la Conférence générale, à l’issue d’une visite éclair dans huit pays.
Ted Wilson, lequel a notamment rencontré des chefs d’État et des membres de tribus royales, a salué la fidélité des membres de l’Église et déclaré que l’Afrique était un exemple de ce que le Saint-Esprit peut faire dans le monde entier.
« Dieu fait quelque chose d’époustouflant en Afrique, a-t-il dit. Nous louons son nom pour cette croissance fulgurante et pour l’influence que nos membres exercent aujourd’hui sur la société grâce à leur nombre impressionnant et à leur témoignage fidèle. »
Sa visite de trois semaines et demie a commencé en Zambie – un pays comptant 1,2 million d’adventistes. Il s’agit du premier pays africain à avoir atteint un million de membres en 2015. Selon le Bureau des archives, des statistiques, et de la recherche de la GC, l’effectif de l’Église adventiste mondiale se chiffre à 21,9 millions.
Après la Zambie, Ted Wilson s’est rendu au Kenya, en Tanzanie, et en République démocratique du Congo. Il a terminé son voyage en Afrique du Sud, en Eswatini (anciennement le Swaziland), au Lesotho, et en Namibie. Accompagné de Nancy, sa femme, il a visité en chemin des institutions adventistes – hôpitaux, universités, écoles, organisations médiatiques, ministères de soutien. Il a aussi prêché devant plusieurs milliers de personnes réunies dans des stades et des salles pleins à craquer.
Ted Wilson : « Nous avons eu de merveilleuses réunions avec nos membres d’église, lesquels sont enflammés par les initiatives ITM, « J’irai », et par les efforts d’évangélisation. » Créées par l’Église mondiale, l’initiative ITM (Implication totale des membres) et l’initiative « J’irai » incitent chaque membre de l’Église à partager avec quelqu’un d’autre la bienheureuse espérance : le retour imminent de Jésus.
Le pasteur Wilson a aussi encouragé des dirigeants africains lors d’entretiens en tête-à-tête. « Nous avons rencontré des chefs d’État et d’autres hauts dignitaires qui apprécient les adventistes », a-t-il souligné.
Au nombre des autres dignitaires qu’il a rencontrés, mentionnons Lubosi Imwiko II, un roi tribal zambien dont le prédécesseur a donné un terrain à l’Église où se trouve aujourd’hui l’hôpital adventiste de Yuka ; Mangosuthu Buthelezi, 94 ans, prince du royaume zoulou en Afrique du Sud, dont la mère était adventiste ; des membres de la famille royale de l’Eswatini, dont certains sont adventistes ; le vice-président de la Namibie ; le vice-premier ministre du Lesotho et deux législateurs nationaux, lesquels sont adventistes ; un gouverneur kenyan et un groupe de législateurs nationaux, tous adventistes.
Blasious Ruguri, président de la Division Afrique centre-est de l’Église adventiste, dont le territoire comprend le Kenya, la Tanzanie et la République démocratique du Congo, s’est dit particulièrement ému par les rencontres avec les présidents du Kenya et de la République démocratique du Congo.
Blasious Ruguri, lequel a assisté aux réunions : « Ce fut une grande bénédiction pour eux deux. Le pasteur Wilson a partagé avec eux un certain nombre de choses, notamment l’imminence du retour du Seigneur Jésus, comme en témoignent les signes que nous pouvons tous voir clairement. »
Selon lui, « les membres se sont sentis très stimulés lorsque le dirigeant mondial a lu des passages des Écritures et des citations de l’Esprit de Prophétie montrant la place importante qu’ils occupent dans la volonté d’achever l’œuvre de Dieu ».
Gideon Reyneke, secrétaire exécutif de la Division Afrique australe/Océan Indien, a qualifié l’impact de la visite de Ted Wilson d’« énorme » pour la division, dont le territoire comprend l’Afrique du Sud, l’Eswatini, le Lesotho, et la Namibie.
« Les gens ont vu et constaté qu’ils sont une partie importante de la famille du reste de Dieu à travers le monde dans l’Église adventiste », a-t- il déclaré.
S’adressant aux membres de l’Église partout dans le monde, Ted Wilson a ajouté : « La fin des temps est à nos portes et le Saint-Esprit agit d’une manière puissante… Jésus revient ! Impliquez-vous ! »